Иногда, чтобы по-настоящему понять прошлое, нужно просто взглянуть на обложку. Или, точнее, на суперобложку - шемизе, как называли ее в Средневековье. Этот защитный чехол из ткани или кожи, похожий на мягкую рубашку, надевался поверх переплета книги, чтобы уберечь ее от пыли, влаги и времени.
sciencenews.org
Эта средневековая книга, хранящаяся в Médiathèque du Grand Troyes во Франции, обернута кожей тюленя.
Недавно ученые обнаружили нечто поразительное: десятки таких обложек, найденных во французских аббатствах XII-XIII веков, были сделаны вовсе не из привычной кожи кабана или оленя. А из... тюленьей шкуры. Об этом пишет ScienceNews.
Все началось, когда историк и реставратор книг Элоди Левек из Университета Пантеон-Сорбонна внимательно посмотрела на шемизе под микроскопом. Она изучала старинные книги из аббатства Клерво - одного из важнейших монастырей Средневековья, основанного святым Бернаром в 1115 году. Левек заметила, что волосяные фолликулы на некоторых обложках выглядят необычно. Не как у кабана. Не как у оленя.
Чтобы узнать, от кого же на самом деле происходили эти "волосатые" обложки, команда ученых провела биохимический анализ - сравнила белки и ДНК образцов с известными видами животных. Результат удивил даже самих исследователей: это была шкура тюленя.
"Я подумала, что это ошибка, - вспоминает Левек. - Я отправила образцы повторно - и снова получила тот же ответ".
Изучив ДНК, ученые установили, что тюлени происходили из Скандинавии, Шотландии, Исландии и даже далекой Гренландии. Один образец, например, совпал с генетикой гренландского тюленя - арктического вида, обитающего в ледяных водах Северной Атлантики.
Это открытие опровергло старое представление о том, что средневековые книги делались только из местных материалов. В реальности цистерцианские монастыри - особенно такие, как Клерво - были частью обширной торговой сети. Через северные маршруты и ярмарки Шампани монахи могли получать шкуры животных, которые добывали охотники в Норвегии, Дании и даже Гренландии.
Интересно, что монахи, скорее всего, даже не знали, чьими шкурами они переплетают книги. В средневековой Франции не было отдельного слова для "тюленя", а в бестиариях это животное называли чем-то вроде "морского теленка". На гербах и миниатюрах тюленей почти не изображали.
Причина использования тюленьей кожи до конца не ясна. Возможно, она просто попадалась под руку - как результат торговли. Но у исследователей есть и другие догадки.
Во-первых, тюленья кожа - очень прочная и водостойкая, что делало ее отличным материалом для обложек. А во-вторых, у нее был вид, который мог прийтись по вкусу цистерцианцам. Эти монахи славились аскетизмом и любовью к светлым тонам - не зря их называли "белыми монахами". Молодые тюлени рождаются с мягким светлым мехом - и в своем первозданном виде обложки действительно могли выглядеть как плюшевые, бледные "рубашки".
"В свое время они, наверное, были похожи на белых плюшевых мишек", - говорит Левек.
Всего исследователи проанализировали 43 книги из Франции, Бельгии и Англии. И хотя многие шемизе не сохранились полностью, следы меха и швов на других томах показывают, что использование тюленьей кожи было не случайностью, а довольно распространенной практикой.
Читайте нас в Telegram
Новости о прошлом и репортажи о настоящем