Спустя полвека ученые изучили останки оленя, обнаруженного в метро Торонто. И определили его вид с помощью ДНК.
nytimes.com
Палеонтологи считают, что 11000-летний Torontoceros hypogaeus выглядел примерно так.
Об этом пишет New York Times. Находку обнаружили в 1976 году, когда прокладывали туннель метро под крупнейшим городом Канады. Извлеченная окаменелость имела рога, широкие по отношению к черепу животного. Ни один ученый не смог сопоставить их с живым видом. Но предположили, что он близок северному оленю.
В конце концов палеонтологи назвали его Torontoceros hypogaeus, что означает "рогатый олень Торонто из-под земли". Чаще его называли "Олень метро Торонто". Его возраст - порядка 11 000 лет.
И все 50 лет ученые спорили и пытались определить точный вид животного. Согласно ДНК, Torontoceros, скорее всего, отделился от развивающихся линий оленей около двух миллионов лет назад и сформировался как отдельный вид. Он бродил по открытым ландшафтам вокруг Великих озер вместе с мамонтами, мастодонтами и другими гигантами ледникового периода. Но по мере того, как климат становился теплее и леса захватывали равнины, его среда обитания исчезла, а вместе с ней и почти все следы самого вида.
Единственный экземпляр оленя в метро, хранящийся в Королевском музее Онтарио в Торонто, теперь все, что осталось. Ученые считают, что может где-то в архивах музеев хранятся родственные образцы - неправильно маркированные, незамеченные или неопознанные, которые ждут, когда инструменты современной генетики раскроют их истинную идентичность. Исследователи считают: возможно, существуют и другие скелетные останки этой отдельной линии.
По результатам ДНК ученые предположили, что олень генетически близок к оленю-мулу и белохвостому оленю. Но их расстраивает тот факт, что есть только один экземпляр. Сейчас думают над тем, чтобы представить его в экспозиции.
Подпишитесь на нас в Dzen
Новости о прошлом и репортажи о настоящем