Сотни останков в колодце раскрыли тайну студенческих практик XIX века

Останки находились внутри заброшенного колодца, сооруженного в XIX веке и найденного во время строительства в 1994 году кампуса местного Университета Содружества Виргинии. Провести полноценные раскопки и исследование останков тогда не удалось из-за спешки, вызванной требованиями университетского руководства поскорее приступить к строительству. Часть останков, по всей видимости, осталась под землей.

Современные исследования, предпринятые учеными университета и их коллегами из Израиля, показали, что останки принадлежали как минимум 35 людям, в том числе троим детям. Благодаря генетическому анализу исследователи установили, что большинство останков принадлежали выходцам из Западной или Центральной Африки, которые, судя по следам тяжелого физического труда, использовались в качестве рабов. Отдельные индивиды имели европейское или смешанное происхождение.

Кроме того, ученые зафиксировали многочисленные посмертные повреждения останков - порезы, сделанные острым предметом, а также свидетельства распила костей. Это натолкнуло исследователей на предположение о том, что тела людей, которым принадлежали останки, использовались в обучении студентов местного медицинского колледжа Виргинии, находившегося неподалеку от колодца. Вероятно, будущие хирурги таким образом учились ампутировать конечности и проводить вскрытия.

По версии ученых, большинство трупов в 1840-1860-х годах были перенесены в колледж с городского афроамериканского кладбища, остальные - из больницы при колледже и государственной тюрьмы.