Геродот писал, что скифы пили кобылье молоко. Долгое время это звучало как красивая, но недоказуемая деталь из античного текста. Теперь у историка неожиданно появился союзник - зубной камень людей, живших в степях более двух тысяч лет назад.
Martina Unterländer et al., Nature
Реконструкция образа скифского воина. Ученые доказали, что в рационе скифов было молоко кобылиц.
Международная группа ученых впервые получила прямые биологические доказательства того, что скифы действительно употребляли молочные продукты, включая - пусть и редко - молоко кобылиц. Исследование опубликовано в журнале PLOS One, и основано оно не на догадках и аналогиях, а на анализе белков, сохранившихся на зубах древних людей.
Археологи и биологи изучили зубной камень 28 человек, чьи останки нашли на двух памятниках железного века на территории современной Украины - в районе Бельска и на Мамай-Горе. Зубной камень здесь оказался настоящей "капсулой времени". Он формируется медленно, накапливая микроскопические следы пищи, и может хранить их тысячелетиями. По сути, это личный дневник питания, записанный прямо на зубах.
Анализ показал, что скифы ели молочные продукты из молока коров, овец и коз - ничего неожиданного для скотоводческого общества. Но в одном случае ученые нашли белки, характерные именно для кобыльего молока. Это и стало главным сюрпризом.
Находка не только подтверждает слова Геродота, но и делает это по прямым следам пищи, а не по косвенным признакам (вроде костей животных или следов в посуде). До сих пор для столь раннего скифского времени таких доказательств просто не существовало.
При этом кобылье молоко обнаружили лишь у одного человека из двадцати восьми. Это сразу усложняет картину. Скорее всего, такой напиток не был повседневным и доступным для всех. Возможно, его пили в особых случаях, использовали в ритуалах или он был связан с определенным статусом. Есть и более прозаичное объяснение: белки кобыльего молока могут хуже сохраняться и просто редко "доживают" до наших дней.
Исследование еще раз подтачивает старый стереотип о скифах как о едином и простом "народе всадников". Современные данные - генетические, археологические и теперь уже биохимические - рисуют гораздо более сложную картину. Под этим именем скрывались разные группы людей, с разными привычками, экономикой и образом жизни. Где-то больше кочевали, где-то сочетали скотоводство с земледелием, а рацион мог заметно отличаться даже внутри одного региона.
Метод, использованный в работе, тоже важен сам по себе. Анализ белков из зубного камня позволяет говорить не о том, что люди могли есть, а о том, что они действительно ели. И чем больше таких исследований появится, тем меньше в нашей картине прошлого останется условных схем - и тем больше будет реальных, почти бытовых деталей.
Подпишитесь на нас в Dzen
Новости о прошлом и репортажи о настоящем