"Послания" возрастом 15000 лет прочли, взглянув на бусины

Результаты исследования ученые опубликовали в научном журнале Science Advances. Археологи "отодвинули" символическое использование глины в Юго-Западной Азии на тысячи лет назад.

Найденные украшения - 142 бусины и подвески - изготовили натуфийские охотники-собиратели, жившие на территории, где сейчас находится Израиль. Эти общины были первыми в мире, которые поселились в одном месте, за тысячелетия до появления сельского хозяйства. До сих пор считалось, что глина в тот период не играла декоративной роли: за всю историю было найдено всего пять глиняных бусин той эпохи.

Уникальные украшения были найдены на четырех разных участках. Бусины имеют небольшой размер, они сделаны из необожженной глины в форме цилиндров, дисков и эллипсов. Многие артефакты были покрыты красной охрой - это техника энгобы, при которой изделие покрывают тонким слоем жидкой глины, чтобы получить гладкую поверхность. Как отметили ученые, это самое раннее известное использование этой техники окраски в мире.

Количество и разнообразие бусин показало, что их изготовление - не единичный эксперимент, а сложившаяся традиция. Таким образом, глина для натуфийских охотников-собирателей стала средством визуального общения задолго до того, как ее начали использовать для сосудов.

Археологи выделили 19 различных типов бусин. Многие из них повторяют формы растений, которые были главными в жизни представителей натуфийской культуры - это дикий ячмень, пшеница, чечевица, горох. Именно эти растения позже сформировали основу сельского хозяйства.

Следы растительных волокон, сохранившихся на некоторых бусинах, показывают, как именно их нанизывали и носили. В совокупности растительные орнаменты на украшениях говорят о том, что природа для древних людей была не просто источником пищи, но еще и источником смысла.

Как отметили исследователи, самое поразительное открытие они сделали, изучив поверхность бусин. На них сохранилось полсотни отпечатков пальцев: они принадлежали людям разного возраста - детям, подросткам и взрослым. Впервые археологи смогли напрямую идентифицировать создателей палеолитических украшений. Это самая большая "коллекция" отпечатков пальцев той эпохи, когда-либо задокументированная.

Интересно, что некоторые артефакты, судя по всему, были сделаны специально для детей: в их числе - крошечное глиняное колечко диаметром всего 10 миллиметров.

Ученые сделали вывод, что создание украшений было повседневной деятельностью натуфийцев - оно играло важную роль в обучении и передаче социальных ценностей от одного поколения к другому.

На протяжении десятилетий археологи считали, что символическое использование глины в Юго-Западной Азии возникло вместе с переходом к сельскому хозяйству и неолитическому образу жизни.

Новые находки показали, что "символическая революция" началась гораздо раньше, на первых этапах возникновения оседлой жизни. Глиняные украшения стали способом выразить свою идентичность, принадлежность и социальные отношения визуально и публично.