Пепел в курильницах Помпей оказался совсем не из Везувия

Первая курильница - простая терракотовая чаша на ножке - была раскопана в 1954 году в самом городе и датируется концом I века до н. э. Вторая, более декоративная, с бюстами и фигурой лежащей женщины, была найдена в 1986 году на вилле в Боскореале. Эта курильница относится к середине I века до н. э. - середине I века н. э. Обе чаши использовались в домашних святилищах, называемых ларариями. В Помпеях таких святилищ около 570. В них семьи вместе с рабами совершали обряды в честь домашних богов - ларов и пенатов.

Курильницы применялись для сжигания благовоний, трав и смол. В некоторых случаях сосуды сохранились с пеплом, который позволяет сейчас анализировать, что именно сжигали римляне. Состояние пепла и его химический состав позволяют выделить отдельные компоненты, а иногда и определить, в какой пропорции они использовались.

Ученые под руководством Йоханнеса Эбера из Цюрихского университета совместно с коллегами из Германии и Ирландии провели детальный анализ этих остатков. Они использовали микроскопию, газовую хроматографию и масс-спектрометрию. Эти методы позволяют выявлять биомаркеры, связанные с растительными веществами, смолами и маслами.

В чаше с виллы Боскореале нашли следы вина и ароматической смолы. Химический состав показал, что это элеми - смола деревьев рода Canarium, а не привычный ладан. Элеми, по всей видимости, поступало либо из Индии, либо из африканских регионов к югу от Сахары. Кроме смолы, в пепле нашли остатки различных растений и масел, что говорит о том, что ритуалы включали смесь веществ: одновременно сжигали вино, травы и смолы.

Прямых археологических доказательств использования импортных смол в домашних условиях до этого не находили. Ранее сведения о привозных благовониях встречались только в текстах и надписях. Например, на одном из надгробий упоминается, что при похоронах сожгли около 10 килограммов ладана - скорее всего, это преувеличение, но оно показывает, насколько ценились такие вещества.

Использование элеми и других смол было характерно и для других древних культур. В Египте при бальзамировании находили эфирные масла и смолы, включая элеми, кедровое масло, фисташковую смолу и даммар, привозимые из разных регионов.

Найденные в Помпеях остатки показывают, что импортные смолы использовали не только на публичных праздниках или в храмах, но и в повседневных домашних ритуалах.