Свет возрастом 99 млн лет разглядели в янтаре - феномен получил объяснение

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Отмечается, что у представителей семейства способны светиться личинки, а у части - и взрослые особи. Одни используют биолюминесценцию для отпугивания хищников, другие - для привлечения партнеров и охоты.

Длина жучка в янтаре - 6,6 миллиметра. Это самец-светляк. Но он заметно отличается особенностями строения. Поэтому его и выделили в новый вид и дали научное имя, что можно перевести как "меловой светлячок из Бирмы".

Но у этого светляка, как оказалось, есть современные "родственники" в Евразии и Австралии. Ученые делают вывод, что это подсемейство из тропической Азии появилось не менее 99 миллионов лет назад. И уже тогда обзавелось характерным биолюминесцентным органом, занимающим два сегмента на конце брюшка.

У данных светляков - крупные глаза и хорошо развитые биолюминесцентные органы, что свидетельствует о ночной активности.

Исследователи отметили: условия, в которых сформировался бирманский янтарь, идеально подходили для светляков. В начале позднего мела на территории современной Мьянмы преобладали влажные тропические леса. Светляки могли найти здесь комфортные места для существования.

Светляки (Lampyridae) - семейство жуков, характерная особенность которых - наличие специальных органов свечения - лантернов. Тело их вытянутое или овальное, покровы мягкие. Окраска от темно-коричневой до светло-желтой. Самки многих видов бескрылые.

Семейство светляков насчитывает около 2040 видов. Наиболее разнообразно представлено в тропиках и субтропиках, скудно - в умеренном поясе.

Свечение светляков - результат химической реакции между люциферином, кислородом и ферментом люциферазой. Обычно каждый вид излучает свечение одного, строго определенного цвета, но известны жуки, у которых свечение самцов и самок имеет разную окраску. Свет может быть зеленоватым, голубоватым, золотистым и даже красным.