1700-летний тайник раскрыл историю двух отверженных

По словам руководителей экспедиции Элирана Орена и Авишага Рейсса, это редчайший случай. Обычно античный мрамор находят разбитым или вмурованным в стены более поздних построек в качестве строительного материала. Здесь же скульптурные портреты остались абсолютно целыми, и их расположение указывает на то, что они были спрятаны намеренно.

Скульптуры лежали лицом вниз на дне ямы для сбора виноградного сока. Фото: Yoli Schwartz, Israel Antiquities Authority

На одной из скульптур выбито греческое имя "Ликург". Историк Питер Гендельман отмечает, что в классической древности это имя носили две культовые фигуры: легендарный законодатель Спарты и афинский государственный деятель IV века до нашей эры. Кого именно изображает бюст, ученым еще предстоит выяснить.

Наличие таких предметов искусства в провинции говорит о культурных запросах местной знати. Биньямина была пригородом Кесарии - административного и торгового центра римского и византийского Восточного Средиземноморья. В тот период в домах местной элиты было принято выставлять изображения греческих философов, ораторов и политиков. Это подчеркивало подчеркивало статус владельца виллы, его богатство и принадлежность к греко-римскому миру.

Археологи предполагают, что изначально эти бюсты украшали парадные залы богатой загородной усадьбы, остатки которой, включая римские бани, раскопали неподалеку.

Зачем владельцы перенесли тяжелый мрамор в хозяйственную пристройку и уложили на дно резервуара для вина - главная загадка находки. Похоже, это произошло, когда винодельня уже не работала по назначению. Судя по аккуратности, с которой уложены скульптуры, хозяева пытались уберечь ценные вещи от уничтожения или осквернения во время очередного витка политического или религиозного кризиса.