На территории могильников Усть‑Ида I, Серово, Братский Камень и Шумилиха, расположенных на берегу Ангары на юго‑востоке Сибири, обнаружили самые ранние свидетельства вспышки чумы. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, здесь были похоронены десятки охотников‑собирателей и их дети. Анализ ДНК показал, что эпидемия поразила древних жителей несколькими волнами, первая из которых произошла около 5 500 лет назад.
Владимир Базалийский/livescience.com
В обнаруженных в Усть-Иде общих захоронениях было найдено много останков детей.
Как уточнили исследователи, охотники‑собиратели, вероятно, заразились чумной палочкой при разделке или употреблении сырого мяса сурков, которые были переносчиками инфекции. После этого болезнь распространилась от человека к человеку, что привело к гибели семей и больших сообществ.
Данные, которые получили ученые, стали ответом на давний вопрос - почему на одном кладбище в общих могилах было похоронено так много детей. Не исключено, что взрослые могли пережить чуму и приобрести иммунитет, а вот маленькие дети были исключительно уязвимы. Именно поэтому около двух третей захороненных на двух кладбищах оказались младше 15 лет. Многие из умерших делили могилы с братьями и сестрами или другими членами семьи.
Международная команда, в которую вошли исследователи из Копенгагена, Альберты, Кембриджа и Лондона, проанализировала зубную пульпу в зубах 42 охотников‑собирателей. В 18 тестах (39 %) обнаружилась ДНК чумной палочки, что является более высокой долей, чем в некоторых средневековых чумных ямах. Учитывая, что ряд анализов мог дать ложноотрицательные результаты из‑за деградации ДНК, исследователи полагают, что от чумы умерли все похороненные.
Исследователи отметили, что открытие радикально изменило представление о древних эпидемиях чумы. Ее смертельные штаммы появились гораздо раньше, чем считалось прежде. А то, что жертвами эпидемии стали общины охотников‑собирателей, ставит под сомнение представление о том, что предпосылками для широкого распространения болезни была более высокая плотность населения и распространение сельскохозяйственного образа жизни.
Подпишитесь на нас в Dzen
Новости о прошлом и репортажи о настоящем