Кто стоял за спиной скифских вождей - о реальной власти в степях рассказала ДНК

Большая часть того, что археологи знают о скифах, взята из древнегреческих и римских рассказов об опытных всадниках из евразийских степей, которые хоронили своих усопших в больших гробницах в форме курганов. Также в древние времена было хорошо известно, что скифы имеют татуировки, предпочитают замысловатые украшения с изображениями животных, а также имеют женщин‑воинов (последние, возможно, послужили вдохновением для создания мифа об амазонках). Сами скифы не оставили после себя никаких письменных записей. Как считают исследователи, они были поглощены другими культурными группами после нескольких крупных военных поражений около 200 года до нашей эры.

Реконструкция внешности представителей скифских элитных родов и карта расположения курганов, включенных в исследование. Фото: science.org

Чтобы узнать больше о загадочных кочевниках, ученые секвенировали ДНК останков 85 скифов, живших в железном веке. Они исследовали геномы 38 человек из элитных захоронений и 47 - из обычных, из 20 археологических памятников, датированных периодом от 900 до 200 года до нашей эры. Неэлитные гробницы были меньше элитных - в последних содержался впечатляющий набор оружия и золотые артефакты.

Анализ ДНК показал, что представители элиты в 11 раз чаще генетически связаны друг с другом. Ученые сделали вывод, что в то время существовала мощная разветвленная семейная группа, которая правила степными кочевниками. В числе обнаруженных останков элиты были две пары братьев, брат и сестра, ребенок и его родитель, деды и внуки. В одном случае два брата были похоронены в разных местах на небольшом расстоянии друг от друга, в другом - деды оказались на разных захоронениях от внуков. Но расстояния между могилами родственников из представителей элиты были на порядок меньше, чем у простых кочевников.

Исследователи предполагают, что это может указывать на некоторую степень географической централизации элитных захоронений. Например, в Сибири есть район, известный как "Долина царей", где расположено множество больших курганов. Вероятнее всего, это элитные захоронения того же периода времени.

Также ученые проверили записи греческих авторов, таких как Геродот, о том, что женщины у скифов занимали высокие должности. Почти половина захороненных в богатых курганах были представительницами прекрасного пола. Это доказывает, что женщины действительно имели высокий социальный статус в скифском обществе.

Исследование ДНК также дало новые данные о так называемом "золотом человеке". Это скелет 17‑летнего скифа, обнаруженный в 1969 году в курган Иссык, чье захоронение было обнаружено советскими археологами в 1969 году в Казахстане. Его захоронение содержало 4000 золотых украшений и серебряную чашу с надписью, которую до сих пор не расшифровали. Это захоронение является четким доказательством элитного династического правления у скифов.

Еще более показательным оказалось захоронение дедушки и его годовалого внука - останки обоих покоились в элитных курганах. Это подтвердило предположение, что степные кочевники железного века наследовали свой социальный статус.