Ученые Уральского федерального университета вместе с коллегами из других стран описали новый вид древнего медоеда, нижний коренной зуб которого обнаружили во Вьетнаме. Уникальную находку сделали полгода назад. Теперь исследователи представили новый вид животного - Mellivora indosinica. Медоед жил в среднем плейстоцене на территории северо‑восточного Вьетнама.
link.springer.com
Изучив этот зуб, ученые поняли, что он принадлежит неизвестному науке виду Mellivora indosinica, жившему 300 000 лет назад.
Как рассказал один из авторов исследования, кандидат биологических наук Дмитрий Гимранов, зуб древнего животного детально изучили с помощью современной научной техники. Оказалось, что по сочетанию размеров некоторых частей, бугорков, выступов и впадин он не совпадает ни с одним из известных на сегодняшний день науке медоедов - как с современным Mellivora capensis, так и с ископаемыми. Именно поэтому ученые решили рассматривать его в качестве отдельного вида.
Как уточнил исследователь, судя по характерным следам износа зуба, это был активный хищник. Он входил в состав полуостровной фауны Юго‑Восточной Азии. Скорее всего, предки медоеда мигрировали на восток Юго‑Восточной Азии из Индии по материковой части сива‑малайского пути.
Помимо медоедов в пещере обнаружили останки и других хищников - свиноносого барсука, малайского и гималайского медведей, виверры, дымчатого леопарда и тигра. Ученые предполагают, что конкуренция в этой нише в среднем плейстоцене была велика. Именно поэтому предки Mellivora indosinica быстро эволюционировали: у них увеличились размеры, животные начали питаться преимущественно мясом. В итоге образовался географически изолированный отдельный вид.
Зуб древнего медоеда нашли в отложениях, датированных средним плейстоценом, в пещере Там‑Хай вьетнамской провинции Лангшон. Его примерный возраст оценивается в 300-200 тысяч лет. В настоящее время это первая и единственная находка медоеда в Юго‑Восточной Азии - представители современных видов здесь тоже не водятся.
По оценкам ученых, зверь был явно крупнее современного медоеда Mellivora capensis, но существенно мельче некоторых других своих ископаемых родственников. Отмечено, что в древности подсемейство Mellivorinae было многочисленным и разнообразным. Останки первых его представителей находят в миоцене, около 14-12 миллионов лет назад. Такие находки делали в Африке, Европе, Израиле, Пакистане, Китае, Казахстане, Сибири и Северной Америке.
В настоящее время в мире существует только один вид медоедов - Mellivora capensis. Он имеет широкий ареал: проживает в Африке, Индии, Юго‑Западной Азии. Медоед (другое его название - лысый барсук, или ратель) любит мед, разоряет пасеки, но он еще и хищник: охотится на мелких животных. Это бесстрашный зверь, который, несмотря на небольшие размеры (его вес - около 10 килограммов), может броситься на гиен, леопардов, львов и даже слонов.
Подпишитесь на нас в Dzen
Новости о прошлом и репортажи о настоящем