"Веселые картинки" художника-карикатуриста Ивана Семенова, родившегося 120 лет назад

Рисовать будущий художник полюбил с детства. Когда мальчику было 6 лет, ему пришлось целый месяц провести в постели из-за сильного ожога. Лежать без дела было скучно, и он начал складывать листки бумаги и вырезать из них занятные узоры. Стало получатся так здорово, что мама попросила Ивана сделать рисунки для вышивки. Все началось с узоров, затем были бытовые сценки и пейзажи, нарисованные мелом на стене. А дальше, мальчик уже не представлял себя без карандаша или кисти в руках.

Любимым занятием Семенова в школе было делать с товарищами юмористические рисунки и сочинять к ним подписи. На длинных бумажных лентах он рисовал серии занимательных приключений, картинку за картинкой - как на кинопленке. Параллельно юноша уже всерьез стал учиться живописи. Его первым учителем был Сергей Карпович Гамбарцумов, организовавший в школе дополнительные занятия для одаренных учеников.

Работы Семенова на общегородской выставке школьных рисунков были удостоены премии. Когда в Ростове создали пионерскую организацию, юноша создал для городского клуба пионеров несколько панно. В знак благодарности его, уже вышедшего из пионерского возраста, все равно провозгласили "почетным пионером".

Кроме рисования, у юного художника была еще одна страсть - театр. Он участвовал в работе самодеятельного театра "Эльдорадо". Причем был в нем и режиссером, и актером, и декоратором, и даже клоуном. В репертуаре были, в основном, инсценировки рассказов Чехова и собственные клоунады. Выступления пользовались успехом - труппа даже давала выездные представления в рабочих клубах. "Эльдорадо" просуществовал около двух лет.

В 1925 году Семенов окончил среднюю школу и поступил в медицинский институт, но проучился там всего год. Медицина Ивана Максимовича совершенно не привлекала, ему хотелось продолжать заниматься рисованием. Что он и сделал. В 1926-1928 годах он обучался в Ростовской школе прикладных искусств (ныне Ростовское художественное училище имени М. Б. Грекова). Параллельно начал работать в газетах и журналах, публикуя там свои остроумные рисунки и карикатуры.

Весной 1926 года в Англии забастовали горняки. Семенов решил нарисовать карикатуру на международную тему, которую назвал "Сотрудничество классов". Его рисунок появился в газете "Молот". Вскоре после первой карикатуры Семенова там была напечатана вторая, затем третья, и, в итоге, Иван Максимович стал штатным сотрудником "Молота".

Весной 1931 года Семенов послал карикатуру на международную тему в Москву, в редакцию журнала "Крокодил". На его рисунок в журнале выделили целую полосу. После такого удачного начала, Иван Максимович решил рискнуть и переехать в Москву, чтобы продолжить строить карьеру в столице.

Сначала он работал в Сельхозгизе - перерисовывал технические иллюстрации. В 1933 году был принят в московский Союз советских художников, участвовал на выставке "Художники РСФСР за 15 лет". Затем начал печататься в газете "Комсомольская правда" и регулярно делать карикатуры для журнала "Крокодил". Также работы карикатуриста публиковали "Пионерская правда", журналы "30 дней", "Смена" и не только.

Осенью 1941 года Семенова призвали в армию и направили в редакцию центральной военно-морской газеты "Красный флот" в качестве военного корреспондента. За годы Великой Отечественной войны Иван Максимович успел побывать на Черном море, на Балтике, в Заполярье, у подводников Северного флота.

Он участвовал в боевых операциях флота, в прорыве блокады Ленинграда, в освобождении Орешка и Шлиссельбурга, в боях за Нарву. На страницах "Красного флота" печатались его зарисовки с натуры. Это были портреты отличившихся в сражениях командиров и матросов, картины суровых будней советского флота, виды отвоеванных у врага городов. В 1946-м Семенов демобилизовался в звании капитан-лейтенанта и продолжил работать в "Крокодиле", а также в газетах "Правда", "Комсомольская правда", "Пионерская правда".

В конце 1940-х художник попробовал свои силы в области книжной иллюстрации. Он создавал рисунки к выпускаемым в серии "Библиотека "Крокодила" юмористическим рассказам и стихотворениям писателей, иллюстрировал повести и рассказы для детей. У Семенова сложился плодотворный творческий союз с писателем Николаем Носовым. В частности, особой популярностью у маленьких читателей пользовалась книга Носова "Бобик в гостях у Барбоса" с иллюстрациями Ивана Максимовича. Ее переиздавали много раз, а общий тираж превысил три миллиона экземпляров.

В 1956 году по инициативе Ивана Семенова был создан первый в СССР юмористический журнал для дошкольников под названием "Веселые картинки". Кстати, название, по легенде, подсказал художнику его сын. Однажды Иван Максимович увидел, как мальчик что-то рисовал в своем альбоме, и спросил у него: "Что там?". Оказалось, это были картинки "про то, как мы здесь живем!". "И что же это за картинки?" - уточнил Семенов. "Веселые!" - просто ответил сын.

Пробный номер "Веселых картинок" художник полностью сделал сам - рисунки, тексты, макет. Журнал он показал в Центральном Комитете комсомола. К тому времени в СССР уже издавалось немало детских журналов. Среди них: "Мурзилка", "Пионер" и "Костер". Но идею Семенова одобрили, тем более, что в тот год вышло постановление "О развитии детской литературы и детской периодики". Иван Максимович был назначен ответственным редактором нового журнала.

Хотя от "Веселых картинок" ничего особенного не ждали, успех журнала оказался невероятным. Номера разлетались мгновенно. В какой-то момент тираж одного номера достиг девяти миллионов экземпляров, а общий тираж за годы существования издания превысил четыре миллиарда.

Может быть, причиной такой популярности "Веселых картинок" стало то, что Семенову удалось собрать потрясающую команду профессионалов. В журнале работали Владимир Сутеев, Анатолий Елисеев, Виктор Чижиков, Евгений Мигунов, Алексей Лаптев, Аминадав Каневский, Юрий Васнецов. И каждый из них обладал своим ярко выраженным творческим почерком.

Сотрудники редакции "Веселых картинок" придумали международный клуб веселых человечков. В него вошли: железный Самоделкин, бодрые итальянцы Чиполлино и Буратино, датчанка Дюймовочка, русская кукла Петрушка, чешская кукла Гурвинек и любимый всеми Незнайка.

Юмористический журнал Семенов возглавлял до 1972 года. С нарисованным еще в те годы и ставшим узнаваемым логотипом из букв-человечков, журнал существует и по сей день.

Образы многих литературных героев, созданные Иваном Максимовичем, стали каноническими. Например, девочки с лентами у Агнии Барто, бравый солдат Швейк у Ярослава Гашека, невозмутимые джентльмены Джерома К. Джерома. А писатель Сергей Михалков, восхищенный рисунками Семенова к его произведениям, даже посвятил художнику четверостишие:

• Ты мастер брать на полотно
• То, что действительно смешно,
• А это, скажем, между прочим,
• Не всем художникам дано.

В 1974 году Иван Максимович заслуженно был удостоен звания народного художника СССР.

Семенова не стало 6 июня 1982 года. Похоронен художник на Введенском кладбище в Москве.