Ученые годами следили за "существом" из Чернобыля - оно поможет на Марсе

Об этом сообщило издание Sciencealert.com. Ученые много лет наблюдают за странным черным грибом. Он называется Cladosporium sphaerospermum. Некоторые специалисты считают, что его темный пигмент - меланин может позволить ему использовать ионизирующее излучение через процесс, похожий на то, как растения используют свет для фотосинтеза. Этот предложенный механизм называют радиосинтезом.

Хотя грибок и процветает в присутствии ионизирующего излучения, но никто не смог точно определить, как и почему. Радиосинтез - это теория, которую трудно доказать.

Грибок обнаружили еще в конце 1990-х годов. Исследователи поразились, найдя в зоне отчуждения целое сообщество грибов - 37 видов. Эти организмы, как правило, были темно-черного оттенка и богаты пигментом меланина. C. sphaerospermum доминировал в образцах, при этом демонстрируя одни из самых высоких уровней радиоактивного загрязнения.

Эксперименты показали, что ионизирующее излучение меняет поведение грибкового меланина. Гриб и подобные ему организмы, казалось, собирают ионизирующее излучение и превращают его в энергию, при этом меланин выполняет функцию, похожую на светопоглощающий пигмент хлорофилл. В то же время меланин действует как щит от более вредного воздействия этого излучения.

В 2022 году гриб отправляли на МКС. Его закрепили снаружи станции и проверили, как он справляется с космическим излучением. Оказалось, что под слоем гриба уровень проникающего излучения был ниже, чем под контрольным образцом. Это наводит на мысль, что такие грибы могли бы пригодиться для защиты от радиации в космосе.

Исследователи выяснили: 21‑сантиметровый слой гриба почти полностью блокирует радиацию на Марсе. NASA присматривается к чернобыльской плесени как к биологическому щиту для миссий в космосе. Металл слишком тяжел и дорог для запусков, а грибные конструкции реально вырастить прямо на месте. Они легкие, умеют самовосстанавливаться и отлично поглощают излучение.