Джеймс Фенимор Купер. "Зверобой"

История, рассказанная с конца

Этих романов пять: "Зверобой", "Последний из могикан", "Следопыт", "Пионеры" и "Прерия" - перечисляю в порядке внутренней хронологии событий. Писалось пятикнижие, как ни странно, почти с конца. Сначала, в 1823 году, Купер написал "Пионеров", в которых Кожаный Чулок - уже старик. Последним, в 1841 году, был написан "Зверобой" о юности героя - говоря современным языком, приквел.

Книги Купера повествуют об освоении Америки в XVIII веке, когда фронтир, то есть граница между освоенными и дикими пространствами, еще не передвинулся далеко на запад. Поэтому почти все события происходят на территории нынешнего штата Нью-Йорк. Лишь в "Прерии" старик Бампо уходит далеко на запад, за Миссисипи, куда еще не добралась так называемая цивилизация.

В детстве я брал эти романы в библиотеке, просил у кого-то почитать... Самым интересным казались погони, драки, перестрелки, тогда как природу и пространные разглагольствования героев хотелось пропустить. Больше всего нравились те романы, где главный герой молод. "Пионеры" и "Прерия", в которой Кожаный Чулок умирает, не увлекли...

Много лет спустя я перечитал Купера - и он открылся с новой стороны. Теперь мне представляется, что главное в этих книгах - не томагавки и погони, а проблемы коренных народов и охраны природы. Эти темы звучат в каждом из романов цикла.

Прихожанин лесного храма

События книги "Зверобой, или Первая тропа войны" происходят между 1740-м и 1745 годами на озере Отсиго. На его берегу отец Купера впоследствии основал поселок Куперстаун, где и рос будущий писатель. Но в "Зверобое" никаких поселков еще нет, как нет законов и судей. Вместо них - только совесть и меткая пуля...

Натаниэлю Бампо, прозванному Зверобоем за удачливость на охоте, в этой книге примерно 20-25 лет. Он рано потерял близких, был воспитан индейцами-делаварами и офицерами британской армии. Он неграмотен, но честен, скромен и всегда готов прийти на помощь попавшему в беду. Он убежденный христианин, но не ходит в церковь, его храм - лес:

"Ни крепости, ни церкви не делают нас счастливее. К тому же в наших поселках все враждуют друг с другом, а в лесах царит согласие".

На первых же страницах романа мы узнаем, что "у Колонии вышли неприятности с Канадой" - другими словами, началась война между англичанами и французами за американские территории. В боевые действия вовлечены и индейцы, причем делавары поддерживают англичан, а ирокезы - французов. Зверобою предстоит ступить на тропу войны.

Первый же поверженный им враг дает герою новое прозвище - Соколиный Глаз...

Война войной, но что по-настоящему тревожит Бампо? Девственную природу окрестностей озера никто вроде бы еще не тревожит, однако у Зверобоя неспокойно на сердце: "Будь я королем Англии, я издал бы указ, по которому всякий человек, срубивший хоть одно из этих деревьев, не нуждаясь по-настоящему в строевом лесе, должен быть изгнан в пустынные и бесплодные места". Искусный охотник, он не стреляет в живое понапрасну: "Пока мне не понадобится мясо или шкура, я зря не убью животное. Я могу убивать, это верно, но я не мясник".

Зверобоя можно назвать первым экологом Америки.

Индейский вопрос

Еще важнее - спор Бампо с охотником Гарри Непоседой об индейцах. Для Гарри индейцы - "существа, стоящие лишь одной ступенькой выше диких лесных зверей". Он так и говорит: "Индеец - человек только наполовину". Вместе с бывшим пиратом Хаттером Непоседа собирается на охоту за индейскими скальпами, потому что колониальная администрация платит за них деньги, и готов убивать даже детей и женщин: "Оскальпировать дикаря или даже содрать с него всю кожу - для меня то же самое, что отрезать уши у волка".

Зверобой, пытаясь предотвратить этот разбой, говорит: "Я считаю краснокожих такими же людьми, как мы с тобой... У них свои природные наклонности и своя религия, но в конце концов не в этом дело, и каждого надо судить по его поступкам, а не по цвету его кожи".

Самый настоящий геноцид индейцев велся и до Купера, и при нем, и уже после его смерти, когда генерал Филип Шеридан придумал знаменитую поговорку: "Хороший индеец - мертвый индеец". Зверобой же, человек толерантный в самом высоком смысле этого слова, относится к индейцам с сочувствием. Роман Купера, в котором утверждалось, что индеец - тоже человек, в Америке XIX века воспринимался как острое публицистическое высказывание, вызов общественному мнению. К сожалению, власть была у непосед, а не у зверобоев...

P.S. Перечитывая пятикнижие Фенимора Купера, понимаешь: это реквием по уходящей натуре - дикой и свободной Америке прошлого. И одинокий Бампо, и Чингачгук, потерявший не только семью, но и все свое могиканское племя, - фигуры трагические. В "Зверобое" они еще молоды, полны сил и надежд; оставим их в тех временах, когда до озера Отсиго, оно же - Мерцающее Зеркало, еще не добрались ни лесорубы, ни браконьеры, ни законники...