Лицо древнейшего Homo sapiens показали ученые

Первые человеческие останки нашли здесь еще в начале 1960-х годов. Долгое время ученые считали, что они принадлежат древним людям, близким к неандертальцам, и датировали находки примерно 40 тысячами лет. В 2017 году новые исследования показали, что возраст останков составляет около 315 тысяч лет. На тот момент это были самые древние из известных окаменелостей Homo sapiens.

Реконструкция лица одного из древнейших известных представителей Homo sapiens. Фото: mdpi.com

Ни один из черепов из Джебель-Ирхуда не сохранился целиком, поэтому исследователи собрали составную модель. Основная часть, включая мозговую коробку и верхнюю часть лица, принадлежит черепу Ирхуд 1, который нашли еще в 1961 году. Нижнюю челюсть взяли от Ирхуд 11, а фрагменты верхних зубов - от Ирхуд 10. Все три окаменелости происходят из одного археологического слоя.

Затем команда бразильского исследователя Сисеро Мораеса восстановила лицо на компьютере. Для этого использовали метод анатомической деформации: взяли компьютерную модель черепа современного человека и постепенно меняли ее форму, пока она не совпала с древним черепом.

Исследователи сделали две версии реконструкции. На первой показана только форма лица, без попытки придать человеку современный облик. Вторая выполнена как художественная визуализация с кожей, волосами и бородой. Но эти детали реконструкции условны: по окаменелостям невозможно узнать, какого цвета была кожа у этого человека, какие у него были волосы и носил ли он бороду.

Получившееся лицо отличается массивными надбровными дугами и довольно грубыми чертами. При этом объем мозга, рассчитанный по внутренней поверхности черепа, составил около 1364 миллилитров. Это близко к предыдущим оценкам для Ирхуд 1 и соответствует среднему объему мозга современного взрослого человека.

Чтобы проверить реконструкцию, исследователи сравнили свою цифровую модель с независимо созданной и отсканированной моделью того же черепа. Они оказались очень похожи.

Реконструкция, конечно, не является точным портретом человека, жившего 315 тысяч лет назад. Часть особенностей мягких тканей приходится восстанавливать по форме костей, поэтому некоторые детали остаются неизвестными. Но даже с этими ограничениями модель позволяет представить, как мог выглядеть один из ранних Homo sapiens, живший в Северной Африке задолго до появления современных человеческих популяций.