В "стройматериалах" Сфинкса Гизы нашли неизвестные науке древние останки

Это открытие существенно расширило представления ученых о видовом разнообразии крокодилов в начале кайнозойской эры, сообщили в Шведском музее естественной истории, пишет ТАСС. В найденной окаменелости отсутствует кончик морды древней рептилии, подобно тому, как у современного Сфинкса отсутствует нос. Поэтому неизвестный вид крокодила назвали Herugavialis cairensis - в честь древнеегипетского бога Гора. Именно с ним отождествляют монументальную скульптуру.

Сделали это открытие, изучая фрагменты известняка, которые нашли еще в 1920-х годах на территории холмов Моккатам. Сами же холмы сформировались около 45 миллионов лет назад в начале кайнозойской эры. В них и обнаружили несколько окаменелостей, среди которых и почти полный череп рептилии. Ее ошибочно причислили к числу древних родственников современных гавиаловых крокодилов из рода Tomistoma, обитающих в Индокитае.

Теперь оказывается, что это неизвестный вид крокодила. В последние 50 миллионов лет в Средиземном море обитало большое число различных видов крокодилов, в том числе и гавиалов. Их виды трансформировались и совсем исчезли в этих местах примерно 6 миллионов лет назад.

Гавиаловый крокодил свое название получил из-за сходства с гавиалом - у него такая же узкая и вытянутая морда, длина которой превышает ширину в основании в 3-4,5 раза. Встречается в пресноводных болотах, реках с медленным течением и озерах, особенно в местах, густо поросших водной растительностью.

Обитает в основном в Азии. Это редкий вид, занесенный в Международную Красную книгу в статусе "исчезающий". По оценкам, в природе осталось около 2,5 тысячи особей.