В 1958 году австралийский школьник Брюс Раннегар во время экскурсии в карьер Петри в Брисбене подобрал кусок песчаника с 18,5-сантиметровым отпечатком трехпалой ноги. Он забрал его с собой и хранил все эти годы. Недавно исследователи из Университета Квинсленда установили, что это самый древний известный след динозавра в Австралии.
University of Queensland
Профессор Брюс Раннегар с окаменелостью, которую он обнаружил еще будучи школьником.
Результаты научной работы опубликованы в журнале Alcheringa: Australasian Journal of Palaeontology. Окаменелость датировали ранней фазой позднего триаса - ее возраст составляет около 230 миллионов лет.
Брюс Раннегар связал жизнь с палеонтологией: он окончил Университет Квинсленда, защитил докторскую диссертацию, а позже преподавал в США в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Все эти годы он возил камень с собой и показывал студентам на лекциях. Зарегистрировать артефакт официально Раннегар решил лишь после знакомства с работами палеонтолога Энтони Ромилио, специализирующегося на 3D-моделировании и цифровой картографии ископаемых следов.
Анализ показал, что отпечаток оставил небольшой двуногий динозавр - ранний завроподоморф, приходившийся примитивным родичем гигантским длинношеим завроподам вроде диплодоков.
По расчетам Ромилио, животное достигало 75-80 сантиметров в бедре и весило порядка 140 килограммов. Динозавр, вероятно, прошел по влажному песчаному берегу древней реки; затем отложение зацементировалось, а миллионы лет спустя этот песчаник добывали в карьере Брисбена для городских построек.
Повторить подобную находку в регионе уже невозможно: карьер Петри давно застроен городскими кварталами. Найденный Раннегаром фрагмент породы остался единственным сохранившимся свидетельством триасовой фауны в этой части Австралии. Сейчас окаменелость передана на постоянное хранение в Музей Квинсленда.
Читайте нас в Telegram
Новости о прошлом и репортажи о настоящем