Раскрыт секрет 2000-летнего кубка, меняющего цвет - как древние сделали это

Этот античный сосуд при обычном освещении кажется нефритово-зеленым, но если подсветить его сзади, он становится рубиново-красным. Эксперимент Лизы Холландс и Кэролайн Джексон позволил понять, как именно древние мастера добивались такого оптического эффекта.

Секрет кубка заключается в наночастицах золота и серебра, которые по размеру в тысячу раз меньше песчинки. Во время воссоздания технологии исследователи расплавили металл и стекло при температуре свыше 1000 градусов Цельсия. По мере остывания массы вокруг металлических вкраплений внутри стекла начали расти нанокристаллы.

Поскольку эти частицы меньше длины волны света, они воздействуют на электроны в атомах и блокируют определенные цвета. Когда свет проходит сквозь кубок, наночастицы задерживают синий и зеленый спектр, пропуская к глазам наблюдателя только красный и оранжевый. Если же свет просто отражается от поверхности, частицы рассеивают его, и чаша кажется непрозрачной и зеленой.

Несмотря на успешное повторение эксперимента, ученые сомневаются, что римляне полностью контролировали этот физический процесс. Профессор Иэн Фристоун из Университетского колледжа Лондона отметил, что точный оттенок такого дихроичного стекла критически зависит от условий внутри печи и даже от угла, под которым заготовка в нее помещена. Из-за такой чувствительности к температуре античным стеклодувам было бы чрезвычайно сложно стабильно выпускать подобные изделия. По мнению профессора, римские мастера, скорее всего, случайно "сорвали джекпот", когда в партию сырья попали нужные пропорции благородных металлов, а в печи установилась идеальная температура.

Кубок Ликурга, признанный в 2022 году одним из семи стеклянных чудес света, украшен барельефом по мотивам "Илиады" Гомера. На нем изображен фракийский царь Ликург, которого за оскорбление бога вина Диониса опутала и утянула в подземный мир виноградная лоза.

Ученые предполагают, что красно-зеленая гамма сосуда имела ритуальный смысл и символизировала созревание винограда, а использовался этот кубок во время праздничных пиров. Существование такой традиции подтверждается и в исторических источниках: сохранилось письмо императора Адриана своему шурину, в котором правитель рассказывает о подаренных ему жрецом разноцветных кубках, меняющих цвет, и просит использовать их на торжествах.

Чтобы продемонстрировать итоги исследования широкой публике, художник по стеклу Эллиот Уокер по заказу университета создал современную стеклянную скульптуру с использованием этой древней оптической технологии. В своей работе он соединил сюжет о Ликурге с античной статуей Атланта, заменив земной шар на чашу, меняющую цвет. Скульптуру покажут на университетском Фестивале разума, который пройдет с 6 по 15 ноября в галерее "Миллениум", а затем передадут в постоянную экспозицию Музея стекла Тернера.