Олег Стриженов родился 10 августа 1929 года в Благовещенске. Когда ему было шесть лет, семья переехала в Москву. Старший брат Стриженова Глеб стал известным актером, и Олег решил пойти по его стопам. Во время войны подросток подрабатывал в Научно-исследовательском кинофотоинституте - был помощником механика, "заряжал пленку", строил Павелецкий вокзал и железную дорогу для электричек. А в 1949 году поступил в Щукинское театральное училище.
На курсе Стриженов был одним из лучших студентов. Но, как рассказывают его близкие, к выпуску он повздорил с кем-то из преподавателей и в итоге не попал в Театр имени Вахтангова, о котором давно мечтал. Молодого актера распределили в Государственный русский драматический театр в Таллинне. Здесь Олег Александрович прослужил всего сезон - после произошло событие, которое в корне изменило его жизнь.
Кадры из документального фильма "Олег Стриженов "Любовь всей жизни"В 1955 году режиссер Александр Файнциммер взялся за экранизацию очень популярного в СССР романа Этель Лилиан Войнич "Овод". У каждого читателя был свой образ романтического героя Артура Бертона. А потому важно было найти актера, который устроил бы всех поклонников "Овода". Искали "свежие" лица, но никто идеально на роль не подходил.
Файнциммеру подсказали, что в Таллинне есть замечательный молодой актер, который точно сможет сыграть Овода. Режиссер послал в Эстонию свою помощницу, она посмотрела спектакль со Стриженовым и очень впечатлилась. Вечером ждала его у служебного выхода, но пропустила - не узнала. Оказалось, что Олег Александрович - в жизни с рыжеватыми волосами, светлыми бровями и ресницами - кардинально преображался на сцене благодаря гриму. Он еще больше подчеркивал его благородную красоту.
Стриженова пригласили в Москву на пробы. Увидев молодого человека, Файнциммер сначала сказал, что это точно "не тот типаж". Но помощница упросила сделать пробы - чтобы заплатить актеру хотя бы небольшую сумму. Когда Стриженова превратили в черноволосого красавца с ярко-синими горящими глазами, режиссер поразился: "Кто это?". "Тот самый рыжий!", ответили ему. Идеальный Овод был найден.
Первая роль Олега Александровича в кино сразу же сделала его звездой. В него влюблялись поклонницы, ему не давали прохода на улицах. На киноэкране появился неотразимый принц, романтический герой, умеющий страстно любить, с чудесными кудрями, глазами цвета моря, отличной фигурой. Он казался совершенно не советским, "нездешним" человеком. Соответствующими были и роли - не токарей и столяров, а мексиканца Фелипе Риверы ("Мексиканец"), белогвардейца Говорухи-Отрока ("Сорок первый").
В экранизацию трагичной истории любви двух непримиримых противников "Сорок первый" Стриженова поначалу брать не хотели - на роль красивого белогвардейца претендовал Юрий Яковлев. Но режиссер Григорий Чухрай настоял на пробах, и Олег Александрович показал себя наилучшим образом.
Картину могли положить на полку - после монтажа сценарист Григорий Колтунов отказался ставить подпись под фильмом о "белогрвардейской подлюке". В итоге ситуацию спас легендарный режиссер Иван Пырьев, заявивший что фильм отличный. "Сорок первый" получил на международном фестивале в Каннах приз за оригинальный сценарий, гуманизм и романтику. А Стриженова начали звать "советский Жерар Филипп" за несомненное сходство с французской звездой.
Олег Александрович стал "артистом №1" в СССР. Он сыграл в экзотическом советско-индийском фильме "Хождение за три моря" купца Афанасия Никитина. Рассказывают, что картина очень понравилась Индире Ганди. После воплотил на экране образы героев классической русской литературы - Петра Гринева в "Капитанской дочке", мечтателя в "Белых ночах", Германна в "Пиковой даме". Коллеги рассказывают, что рядом со Стриженовым было сложно играть: когда он был в кадре, все смотрели только на него, он перетягивал внимание.
Сам актер стремился не стать заложником одного образа. Он снялся в эксцентричной комедии "Его звали Роберт", проявил себя как хороший комедийный актер. Но таких сценариев ему предлагали мало - в основном его видели романтическим героем. В итоге, Стриженов начал соглашаться только на знаковые, по его мнению, роли. Считал: или хорошая роль, или никакая. Пошли слухи, что он зазвездился, начал отказываться от проб: мол, "я такой актер, которого нужно брать сразу".
Еще одной каплей в формирование "скандального образа" Олега Александровича стала история с его несостоявшимися съемками в картине Сергея Бондарчука "Война и мир". По одной из версий, режиссер сначала рассматривал Стриженова на роль Болконского, но потом предложил сыграть Долохова, и это актера не устроило. От съемок он отказался (роль в итоге сыграл Олег Ефремов). Эта история дошла даже до министра культуры Екатерины Фурцевой, которая задавала вопрос, почему Болконский - не Стриженов.
В это же время режиссеры Владимир Краснопольский и Валерий Усков искали героя в психологическую драму "Неподсуден". Они встретили Стриженова на киностудии и предложили пройти пробы. Актер прочитал сценарий и согласился, посчитав, что история "дорогого стоит". На пробах Олега Александровича попросили сесть на стул и рассказать о своей жизни. Режиссеры вспоминали: это получилось так интересно, что худсовет был разочарован, что Стриженова сняли на пробах так мало. На роль его утвердили сразу же.
Краснопольский и Усков вспоминали про совершенно другого Стриженова: не скандального, очень педантично готовящегося к роли пилота. Он прочитал огромное количество литературы, постоянно расспрашивал консультантов, показал себя перфекционистом. Никаких сложностей с ним не было: Олег Александрович помогал на съемочной площадке, давал ценные советы - например, предложил главному герою спеть. Эта сцена украсила фильм. А еще он продемонстрировал свой удивительный талант - очень выразительно молчать в кадре. "Его глаза могли и убивать, и вдохновлять", - говорили создатели фильма.
Фильм "Неподсуден" стал одним из лидеров советского кинопроката. Многие гражданские пилоты потом признавались Стриженову, что выбрали свою профессию именно из-за его главного героя, хотели быть на него похожим.
В конце 70-х Олег Александрович перестал быть суперзвездой - пришли новые молодые кумиры. Но каждая его роль была жемчужиной. Он не сыграл Болконского, но перевоплотился в декабриста, князя Волконского в "Звезде пленительного счастья". Эта роль, по признанию коллег, ему очень шла: благодаря военной выправке, он носил и мундир, и даже арестантский костюм с удивительным благородством.
Стриженов исполнил несколько ярких ролей в фильмах "Юность Петра", "Приступить к ликвидации", "Господин Великий Новгород", "Мой любимый клоун", а потом принял сложное решение уйти из кино. Его супруга Лионелла Пырьева рассказывала, что сценарии актеру приносили постоянно, но ему они были неинтересны. Сниматься только ради денег и популярности он никогда не хотел.
Стриженов был трижды женат, но, как он признавался, всю жизнь любил только одну женщину - свою третью жену Лионеллу. У них уникальная история любви. Десятиклассница Лионелла Скирда впервые увидела актера на улице, во время съемок "Овода". Она, вместе с толпой прохожих, наблюдала за процессом. Людей начали разгонять, но внезапно девушку увидел Стриженов. "Не прогоняйте ее", - попросил он, подошел к Лионелле и спросил: "Вы случайно не Джина Лоллобриджида?". После выхода "Овода" она и подумать не могла, что когда-либо встретится с кумиром миллионов еще раз.
Стриженов женился на своей партнерше по "Оводу" - актрисе Марианне Бебутовой. В начале 60-х актер снова увидел Лионеллу на съемочной площадке в Ялте. С момента их первой встречи прошло семь лет, но он узнал "Джину Лоллобриджиду" и попросил режиссера познакомить его с молодой актрисой. Между ними завязался роман, не имевший продолжения: актер был несвободен.
После Лионелла вышла замуж за режиссера Ивана Пырьева, который был ее старше на 37 лет. В то время Стриженов развелся, но, узнав, что теперь несвободна девушка, не беспокоил ее. Второй его женой стала актриса Любовь Земляникина, у супругов родился сын Александр. В 1968 году Пырьев умер, Лионелла осталась вдовой. Стриженов, после шести лет второго брака, снова развелся.
В 1975 году Стриженов и Пырьева встретились на съемочной площадке фильма "Последняя жертва". С первой их встречи прошло 20 лет. Олег Александрович больше не стал испытывать судьбу, и в присутствии съемочной группы наконец сделал Лионелле предложение. Они поженились в 1976 году и до сих пор живут счастливо вместе.
"Она все для меня - и друг, и советчица, и большая умница. Если бы ее не было, я бы просто не дожил до сегодняшнего дня", - признался в одном из интервью Олег Стриженов.