В честь Кольцова в родном Воронеже названы сквер, гимназия, библиотека, театр. Несколько улиц в разных городах России носят его имя. Песни на стихи Кольцова до сих пор поют, его сочинения включены в школьную программу. В начале прошлого века в память о поэте назвали село в Калужской области.
Любимый стихотворный размер Кольцова носит его имя - "кольцовский пятисложник". В этой манере написаны многие его произведения. Такие стихи образны, красивы, быстро запоминаются и легко превращаются в песню. Кстати, молодой Кольцов в Воронеже читал знакомым свои стихи, и когда некоторые были опубликованы без указания авторства, все сразу поняли по стилю, кто их автор.
- Не шуми ты, рожь,
- Спелым колосом!
- Ты не пой, косарь,
- Про широку степь!
- Мне не для чего
- Собирать добро,
- Мне не для чего
- Богатеть теперь!
"Стихи нельзя читать, но должно их петь"
Рос Алексей Кольцов в купеческой семье, отец старался изо всех сил, чтобы разбогатеть, жить спокойно и в достатке. Приучал к тому же и сына. Местный семинарист обучал его грамоте, и когда Алексею исполнилось десять лет, отец отдал его в уездное училище. В первом классе он проучился год и еще четыре месяца во втором. Потом суровый отец решил, что коли сын умеет и читать, и считать, то дальнейшее образование ему ни к чему, и начал брать с собой в степи закупать скот у кочевых народов для перепродажи.
Виссарион Белинский, ставший одним из друзей Кольцова, писал, что образования у того не было никакого. Однако за неполные полтора года учебы Алексей Кольцов пристрастился к чтению. Сначала это были сказки. Но подружившись с одноклассником, Алексей узнал, что у того дома есть библиотека и начал брать книги там, в основном сентиментальные французские романы.
Будучи еще подростком, он купил на базаре книгу сочинений Ивана Дмитриева и перед купеческим сыном распахнулся мир поэзии. Алексей до этого никогда не читал стихов и они потрясли его. Белинский писал "ему казалось, что стихи нельзя читать, но должно их петь: так заключал он по песням, между которыми и стихами не мог тотчас же не заметить близкого сходства. Гармония стиха и рифмы полюбилась Кольцову, хотя он и не понимал, что такое стих и в чем состоит его отличие от прозы".
Поэзия увлекла его и он сам начал сочинять стихи. Первые сочинения были подражательные, но постепенно Кольцов, читая Пушкина, Державина и других, начал писать уже гораздо лучше. Конечно, он описывал то, что видел. Бывая с отцом в степях, свои впечатления от необозримого пространства, свободы, ощущения воли, Кольцов переносил в стихи.
- Степь раздольная
- Далеко вокруг,
- Широко лежит,
- Ковылём-травой
- Расстилается!
- Ах, ты степь моя,
- Степь привольная,
- Широко ты, степь,
- Пораскинулась,
- К морю Чёрному
- Понадвинулась!
В мире изящной словесности
В 1831 году Алексей Кольцов по торговым делам приехал в Москву. Здесь он познакомился с Белинским. Вскоре вышли несколько стихотворений "с его именем в одном, впрочем, довольно плохом московском журнальце". А в 1835 году опубликовали сборник Кольцова. Правда, взыскательный Белинский считал, что хотя поэт и привлек внимание читателей, но лишь потому, что личность автора была необычной - торговец баранами и коровами, приехавший откуда-то из степей. Через год Кольцов снова в Москве. Белинский познакомил его с многими литераторами и те буквально завалили его своими книгами.
Побывал поэт и в Петербурге, свел знакомство с Пушкиным, и потом "почти со слезами на глазах рассказывал Кольцов об этой торжественной в его жизни минуте". Он хотел уехать в Москву или Петербург, его тянуло туда, в мир изящной словесности, к общению с литераторами.
Но приходилось зарабатывать на жизнь, причем не без риска. Один из работников, когда Кольцов находился в степи, решил его зарезать за неверный расчет. Пришлось пить с ними водку и таким способом полюбовно решать финансовый вопрос. Алексей Кольцов тогда писал: "Покупаю свиней, становлю на винный завод на барду; в роще рублю дрова; осенью пахал землю; на скорую руку езжу в села; дома по делам хлопочу с зари до полночи".
"Наняться в прикащики? Не могу..."
К тому же тогда на него свалились различные тяжбы, связанные с торговыми делами. То пали быки, то задолжал кому-то. За долги его могли и арестовать. Алексей Кольцов познакомился с князем Вяземским (это был поэт, историк, а также высокопоставленный чиновник и видный придворный царя), и тот выручил поэта. Он писал: "Письма ваши мне помогли как нельзя лучше: а без них я ровно бы сам собой ничего не сделал; с ними все меня приняли довольно ласково, выслушали мою просьбу, и все судьи мои вообще захотели помочь мне и помогли".
Отец Кольцова вел постоянные споры по своей коммерции. Некоторые историки пишут, что "для защиты этих, часто темных, делишек и пользовался теперь старик Кольцов знатными покровителями сына". Последний раз Алексей Кольцов был в Москве и Петербурге по торговым своим делам. Встретил в первопрестольной новый год, а ехать домой боялся, так как понес убытки. Хотел Кольцов остаться в Петербурге, да не знал, куда устроиться на работу "наняться в прикащики? не могу; от себя заниматься? - не на что. Положить надежду на мои стишонки: что за них дадут! И что буду за них получать в год - пустяки: на сапоги, на чай, и только".
Алексей Кольцов вернулся домой, где сильно заболел. Начал по совету доктора, лечиться купанием в Дону, но заработал еще воспаление почек. Он было поправился, но сильно тосковал по столицам, дома жить было невыносимо, болезни его возобновились и осенью 1842 года Кольцов скончался.
- В стройных звуках льются песни
- Гармонической волной;
- По душе волшебно ходят
- И проходят с быстротой.
- Полечу я вслед за ними;
- Покружуся в них душой;
- В очарованном забвеньи
- Позабуду мир земной.
- Сколько звуков, сколько песен
- Раздалося вновь во мне!
- Сколько образов чудесных
- Оживилось в вышине!
- Между них она, младая,
- Заблистала красотой!
- Чистой пламенной любовью
- Озарился мир земной...
- Улетайте ж в небо звуки,
- Сокрывайтеся в дали!
- Здесь я с нею, здесь я счастлив,
- Любо жить мне на земле!
Литературовед Константин Хренов писал в 1901 году: "Русские люди давно оценили песни Кольцова. В 1868 году в Воронеже, в городском саду, Кольцову был поставлен мраморный памятник на деньги, присланныя со всех концов России почитателями его чудеснаго таланта. Но не в этом была лучшая награда поэту. Лучшая награда ему в том, что стихи его с любовью читаются и поются русскими людьми, и при чтении многих из них у людей родятся в душе хорошия чувства и хорошия мысли".