Высказывание вызвало резкую критику в Японии. Не остался в стороне и генеральный секретарь правительства Японии Минору Кихара. Он уже вынес выговор министру и призвал его быть более ответственным в своих высказываниях. Он добавил, что так называемые северные территории являются "исконной территорией" Японии.
Принес извинения бывшим жителям Курильских островов и сам Хитоси Кикавада.
Курильские острова - это 56 островов вулканического происхождения. Они расположены между российским полуостровом Камчатка и японским островом Хоккайдо. К югу от них проходит государственная граница России с Японией, на четырех островах постоянно живут люди.
Проблема Курильских островов заключается в нежелании Японии признавать итоги Второй мировой войны, в результате которой Южные Курильские острова (Итуруп, Кунашир, Шикотан и ряд мелких необитаемых островов Малой Курильской гряды) перешли под контроль СССР. Указом Президиума Верховного Совета СССР эти острова были включены в состав СССР 2 февраля 1946 года.
Япония претендует на них, ссылаясь на Трактат о торговле и границах 1855 года. Россия настаивает, что острова вошли в состав Советского Союза по итогам войны и суверенитет над ними не подлежит сомнению.
Курильская десантная операция 1945 года