Как уточнили исследователи, охотники‑собиратели, вероятно, заразились чумной палочкой при разделке или употреблении сырого мяса сурков, которые были переносчиками инфекции. После этого болезнь распространилась от человека к человеку, что привело к гибели семей и больших сообществ.
Данные, которые получили ученые, стали ответом на давний вопрос - почему на одном кладбище в общих могилах было похоронено так много детей. Не исключено, что взрослые могли пережить чуму и приобрести иммунитет, а вот маленькие дети были исключительно уязвимы. Именно поэтому около двух третей захороненных на двух кладбищах оказались младше 15 лет. Многие из умерших делили могилы с братьями и сестрами или другими членами семьи.
Международная команда, в которую вошли исследователи из Копенгагена, Альберты, Кембриджа и Лондона, проанализировала зубную пульпу в зубах 42 охотников‑собирателей. В 18 тестах (39 %) обнаружилась ДНК чумной палочки, что является более высокой долей, чем в некоторых средневековых чумных ямах. Учитывая, что ряд анализов мог дать ложноотрицательные результаты из‑за деградации ДНК, исследователи полагают, что от чумы умерли все похороненные.
Исследователи отметили, что открытие радикально изменило представление о древних эпидемиях чумы. Ее смертельные штаммы появились гораздо раньше, чем считалось прежде. А то, что жертвами эпидемии стали общины охотников‑собирателей, ставит под сомнение представление о том, что предпосылками для широкого распространения болезни была более высокая плотность населения и распространение сельскохозяйственного образа жизни.
На 6000 лет в прошлое - находки в древних курганах Чечни