Череп возрастом 1,77 млн лет раскрыл загадку эволюции

Исследование показало, что ранние Homo достигали зрелости примерно в том же возрасте, что и высшие обезьяны (примерно 12 лет), но с существенным отличием в модели развития зубов. Подробный анализ, проводившийся на протяжении почти двух десятилетий, показал, что у ранних особей Homo зубы развивались медленнее, чем у человекообразных обезьян или других гоминидов, что указывает на более продолжительный ювенильный период.

Открытие ставит под сомнение идею о том, что большой мозг стал основной причиной длительного детства у современных людей. Вместо этого предполагается, что к увеличению размера органа могло привести увеличение продолжительности детства в сочетании с обменом культурными знаниями в группах из нескольких поколений.

Эксперты делают вывод, что ранние дети Homo зависели от заботы взрослых дольше, несмотря на относительно небольшой мозг. Длительный период детства, вероятно, способствовал более активному обмену знаниями в социальных группах, где старшие могли передавать навыки и знания по выживанию молодым поколениям.

Только после укрепления этой "структуры социальной передачи" развился более крупный мозг, поскольку накапливающиеся знания требовали большей емкости для запоминания и когнитивной обработки, предположили эксперты. Со временем эта потребность в передаче знаний могла привести к эволюционной обратной связи: по мере удлинения детства увеличивался размер мозга, что способствовало большей культурной сложности и, в конечном итоге, более длительной продолжительности жизни.