Внутри "пещерного жемчуга" впервые найдены рукотворные предметы

Исследование опубликовано в научном журнале Archaeometry, а коротко о нем рассказывает The Jerusalem Post. Система исследованных подземных пещер находится недалеко от Иерусалима. При обследовании ученые обнаружили "пещерный жемчуг" - так называется редкий тип минералов.

Такие структуры образуются в результате медленной кристаллизации карбоната кальция на песчинках. Сам процесс формирования такого жемчуга похож на рост морского перламутра. Размеры пещерного жемчуга варьируются от микроскопических до 30 сантиметров.

Причем должно совпасть сразу несколько условий, чтобы такой жемчуг мог образоваться. Требуется одновременно наличие богатой минералами воды, ядра, вокруг которого будет расти жемчуг, и плоского пола пещеры с неглубоким водоемом и медленно текущей водой. Важны также химические изменения в составе почвы.

В пещерах Айн-Джовейзе, которые, кстати, являются одними из старейших искусственных водных сооружений в Израиле, все необходимые условия удивительным образом совпали. В рамках исследования было найдено около 50 пещерных жемчужин.

Но еще более удивительно то, что ядрами для роста жемчуга послужили рукотворные предметы, в том числе небольшие черепки керамики и фрагменты штукатурки. Исследователи сообщают, что описанные пещерные жемчужины стали первыми в истории естественными образованиями, содержащими рукотворные предметы.

Последние датированы очень широким периодом от времен Вавилона и до времен Византии, то есть возраст самих жемчужин варьируется в пределах тысячи лет.

Детальный анализ показал, что из 50 пещерных жемчужин 14 содержали фрагменты керамики, а две - древнюю штукатурку. Большинство керамических фрагментов датируются эллинистическим (333-63 гг. до н.э.), римским (63 г. до н.э. - 324 г. н.э.) и византийским (330-636 гг. н. э.) периодами. Некоторые фрагменты датированы бронзовым веком (ок. XVII в. до н.э.).

"Особого внимания заслуживают керамические изделия с глазурью, богатой кобальтом. Эта керамика с высоким содержанием кобальта производилась на Кипре и в Эфесе в эллинистический период. Импортная лампа могла принадлежать инженеру, руководившему строительным проектом", - предполагает соавтор исследования доктор Азриэль Йехезкель.

Система подземных водохранилищ, протяженность которой составляет 232 метра, первоначально была построена в период с 900 по 586 годы до нашей эры. По одной из версий, ее строили для водоснабжения царского поместья, находившегося недалеко от Иерусалима.