В американском штате Теннесси обнаружены окаменелые останки оленя, которому около 5 миллионов лет. По мнению экспертов, это животное могло быть прямым предком современных белохвостых оленей, распространенных сегодня в лесах восточного побережья США.
palaeo-electronica.org
Останки включали часть черепа молодой особи, верхний моляр и элементы костной ткани конечностей.
Специалисты из Музея окаменелостей Грея проводили изучение костей древних тапиров и носорогов, когда неожиданно столкнулись с фрагментами нового вида. Новый образец получил название Eocoileus gentryorum, поскольку представляет собой одну из первых форм оленевых в Америке. Иследовательская работа по этим костным фрагментам опубликована в журнале Palaeontologia Electronica.
Останки включали часть черепа молодой особи, верхний моляр и элементы костной ткани конечностей. По ним выяснили, что размеры древнего оленя были гораздо скромнее тех, которыми отличаются его современные родственники. Такая миниатюрность непривычна. Обычно древние особи гораздо крупнее своих современных собратьев.
Находка подтвердила гипотезу о высокой устойчивости вида к неблагоприятным климатическим изменениям. Выяснилось, что уже тогда олени занимали сходную экологическую нишу, в частности предпочитая леса и гористые местности, характерные для региона Аппалачей.
"Это исключительно важная информация, позволяющая глубже понять механизмы адаптации животных к меняющимся условиям окружающей среды", - прокомментировал доктор Джо Бидуэлл, возглавляющий отделение искусства и науки университета Восточного Теннесси.
Ранее в той же области были найдены следы существования больших саламандр и белки-летяги величиной с небольшую собаку. Ученые рассчитывают продолжить работу, чтобы узнать подробнее о механизмах адаптации различных древних видов к внешним факторам.
Читайте нас в Telegram
Новости о прошлом и репортажи о настоящем