В Китае обнаружили уникальную окаменелость - отпечатки тела ископаемой птицы, которая умерла по необычной причине: судя по всему, она подавилась камнями. Возраст пернатого - около 120 миллионов лет.
Бедняга Chromeornis funkyi проглотила около 800 крошечных камешков и не выжила.
Древняя птица - экспонат музея природы Шаньдун Тянью в Китае, где хранятся тысячи подобных окаменелостей. Однако, как рассказал младший куратор отдела ископаемых рептилий Филдовского музея естественной истории Чикаго Цзинмай О'Коннор, изучая коллекции, он определил, что это совершенно новый вид. Его назвали Chromeornis funkyi - в честь любимой группы ученого - канадского электро-фанк-дуэта Chromeo.
Как уточнили в чикагском музее, окаменелость была крошечной - размером с современного воробья. Но у нее были общие черты с более крупной ископаемой птицей семейства Longipterygidae, которая жила в раннем меловом периоде. У "малыша" были схожие большие зубы на конце клюва. Но малый размер пернатого свидетельствовал о том, что это другой вид.
Ученый исследовал окаменелость под микроскопом и обнаружил в пищеводе птицы множество камней. Ранее подобного скопления никто не находил. Расположение и химический состав камней говорили о том, что они были проглочены пернатым при жизни.
Животные часто глотают камни - для них даже ввели специальный термин гастролиты. Некоторые птицы, например, куры, проглатывают мелкие камешки, которые откладываются в мышечном отделе желудка - они используются для измельчения пищи. Но среди тысяч ископаемых птиц, принадлежащих к той же группе, что и найденная окаменелость, ни у одной не оказалось гастролитов.
Компьютерная томография Chromeornis funkyi показала, что камни в горле птицы не являются желудочными. Более того, в ее горле застряло свыше 800 крошечных камешков. Часть из них были глиняными шариками. Ученые сделали вывод, что они были проглочены не для того, чтобы помочь измельчать пищу. Они выдвинули гипотезу, что птица могла быть больной: именно для этого она ела камни. Но она проглотила их слишком много и попыталась отрыгнуть. Масса камней была слишком велика, и они застряли в пищеводе, и пернатое погибло.
Ископаемая птица относится к группе энанциорнитинов - они отделились от предков современных пернатых около 130 миллионов лет назад. Их отличительная особенность - клюв с зубами. В меловой период это была самая многочисленная группа птиц, но после того, как 66 миллионов лет назад в землю врезался астероид, они вымерли вместе с динозаврами. Выжила лишь группа, от которой происходят живущие сегодня пернатые.
Читайте нас в Telegram
Новости о прошлом и репортажи о настоящем