Кость "неандертальца" из Гротта-дель-Поджо разочаровала ученых

Таранная кость - часть скелета жителя бронзового века, который имел строение, близкое к современным людям. К неандертальцам, как предполагали ранее, она отношения не имеет.

А вот коренной зуб - первый моляр верхней челюсти - принадлежал именно раннему неандертальцу. Судя по всему, он находился в пещере Ламалунга, где были найдены его останки, примерно 191-130 тысяч лет назад в предпоследнем ледниковом периоде.

Интересно, что о памятнике, где были найдены зуб и кость, узнали еще в 50-х годах прошлого века. Небольшую пещеру площадью около 30 квадратных метров открыли в ходе строительства автомобильной дороги. Археологи выяснили, что раньше памятник был больше - как минимум в два раза длиннее.

В середине 1960-х здесь нашли таранную кость, а затем и зуб. Последний сразу определили как древний, а вот насчет кости ученые сомневались: археологического контекста не было, и узнать, когда жил человек, которому она принадлежала, было сложно.

Спустя примерно 10 лет в той же пещере нашли фрагмент бедренной кости - сначала был сделан вывод, что она человеческая, но потом выяснилось, что она принадлежала копытному животному.

Определить точный возраст находок помог современный радиоуглеродный анализ. Таранную кость датировали 1599-1504 годами до нашей эры - средним бронзовым веком. Найденное в этой же пещере ребро датировано 2456-2345 годами до нашей эры - концом медного века или ранним бронзовым веком.

Зуб, как посчитали ученые, не имел высокой научной ценности; плюс его обладатель жил в эпоху, которую пока не охватывает радиоуглеродный метод. По ряду признаков исследователи определили, что моляр - одна из древнейших находок останков неандертальцев, которые находились на юге Апеннин.