Пещерные львята из Якутии раскрыли правду о своих потомках - новое открытие

Пещерные львята были найдены в 2019 году в Абыйском районе Якутии. Ученые дали им имена и выяснили, сколько им было лет на момент гибели: возраст Спарты составляет около 28 тысяч лет, а Бориса - 43 тысячи. Несмотря на то, что нашли львят поблизости друг от друга, погибли они в совершенно разное время.

Ученые использовали образцы костей, зубов и даже редкие мягкие ткани животных, сохранившиеся в вечной мерзлоте Сибири. И выяснили, что вымершие львы скрещивались с современными, пишется в журнале Cell.

Линии пещерных и современных львов разошлись еще в раннем плейстоцене. Это был период, когда на Земле менялся климат, отступали ледники или возвращались обратно. Из-за этого менялись и популяции животных. Какие изолировались, какие-то появлялись вновь.

Подобные климатические колебания оказали влияние на пещерных львов. Чаще всего пещерные и современные львы обменивались генами во времена похолоданий. Климат становился суровее, и пещерные львы переходили на юг, где и скрещивались с современными животными. Все это оставляло след в генах.

Имело значение и потепление. Оно меняло привычные экосистемы, меньше становилось добычи. Все это приводило к исчезновению крупных животных, в том числе и пещерных львов - одних из самых опасных хищников ледникового периода. Они жили на территории Евразии и Северной Америки.

Пещерные львы исчезли около 13 тысяч лет назад. Сыграло роль и влияние человека. Люди осваивали новые территории, охотились на крупных зверей. Из-за этого, кстати, не дожила до нынешнего времени и одна из популяций современных львов, которая спаривалась с пещерными в Юго-Западной Азии. Ее представителей полностью истребили люди. И случилось это более ста лет назад.