Лунный метеорит, обнаруженный на северо‑западе Африки, раскрыл тайну одной из древних космических катастроф. Как сообщило издание Live Science со ссылкой на научное исследование, опубликованное в журнале Geology, на земной спутник было оказано мощное воздействие около 3,486 миллиарда лет назад. Этот возраст подтверждается следами от столкновений Луны с Землей и Вестой - четвертым по величине объектом в поясе астероидов, существовавшим тогда в системе.
NASA
Гравитационная карта Луны, на которой крупные ударные кратеры обозначены фиолетовым.
Как уточнили исследователи, самое древнее доказательство воздействия на планету охватывает временной период от 3,5 до 3,2 миллиарда лет назад. Это Каапвальский (в Южной Африке) и Пилбарский (в Западной Австралии) кратоны - древние участки земной коры, которые сохранились практически в неизменном виде. Но эти породы все же были изменены воздействием природных факторов.
Лунный метеорит NWA 12593, обнаруженный в Северо‑Западной Африке, сохранил в себе множество уникальных "архивных" данных. Ученые проанализировали его с помощью электронной микроскопии, микрорентгеновской флуоресценции, дифракции обратного рассеяния электронов и измерений изотопов свинца. В итоге они выяснили, что это брекчия - порода, которая состоит из обломков разного состава, возраста и размера, которые сплавились в одно.
Внутри NWA 12593 исследователи обнаружили признаки трех разных событий, связанных с воздействием на Луну. Самый древний, судя по всему, был самым драматичным. Крошечные зерна бадделеита (простого оксида циркония) сохранили следы того, что когда‑то этот минерал существовал в высокотемпературной кубической форме. Такой вариант циркония образуется при экстремальных температурах - выше 2370 градусов Цельсия. Это доказательство того, что поверхность Луны оказалась расплавленной после мощной катастрофы, которая произошла около 3,5 миллиарда лет назад.
Второе событие произошло позже: удар меньшей силы разбил расплавленные ранее породы и сформировал брекчию, из которой состоит метеорит. Третья катастрофа оторвала кусок поверхности Луны и отправила его на Землю.
Все это совпало с важным событием на нашей планете: примерно 3,5 миллиарда лет назад возникла жизнь. Так что масштабные катастрофы происходили в то время, когда на Земле формировалась биосфера. Ученые не говорят о том, что воздействия уничтожили зарождающуюся жизнь.
Напротив, они считают, что благодаря столкновениям могли быть созданы гидротермальные среды, которые поддерживали микроорганизмы. Также исследователи предположили, что "бомбардировка" планеты метеоритами могла повлиять на более глубокие планетарные процессы, включая начало субдукции (когда одна литосферная плита пододвигается под другую) через нагрев мантии.
Это исследование дает ученым новую точку отсчета для реконструкции условий в Солнечной системе в момент возникновения жизни на Земле.
Читайте нас в Telegram
Новости о прошлом и репортажи о настоящем