Нового монстра из доистории откопали на Южном Урале - его способ защиты поражает

Как уточнили исследователи, позже, в юре, палеонтиниды надеялись уже на камуфляжную окраску. А в меловом периоде у них остался единственный выход - улетать наутек.

Крыло крупной цикады‑палеонтиниды в Коркинском угольном разрезе обнаружил палеонтолог‑любитель Данила Хамитов из Челябинска. Так как местонахождения триасовых насекомых в России буквально наперечет, а подобных цикад, живших в ту эпоху, известно всего несколько экземпляров, специалисты Палеонтологического института сразу же отправились на разрез.

Несколько дней поисков на отвалах принесли весьма скромные плоды - остатки жука, надкрылье таракана, различные фрагменты насекомых. Исследователи не смогли обследовать борты карьера: в настоящий момент самый глубокий в Евразии (более 500 метров) Коркинский угольный разрез, работавший 83 года, закрыт, начата его рекультивация.

Ученые обнаружили сохранившиеся на плитках породы с прямым и обратным отпечатками переднего крыла новой цикады и листья шести видов растений. Они подтвердили позднетриасовый возраст отложений. В институте уточнили, что уральская палеонтинида в целом сходна с тремя другими триасовыми родами этого семейства. Но она имеет ряд отличительных признаков, поэтому ее выделили в новый род и вид - Uralontina khamitovi. Название было дано в честь Урала и автора находки. Длина переднего крыла Uralontina khamitovi - 53 миллиметра. Исходя из этого, предполагаемый размах крыльев насекомого мог превышать 10 сантиметров.

Гигантские цикады Palaeontinidae характерны для юры и раннего мела. Изначально при первом описании в XIX веке их отнесли к ночным бабочкам из‑за их широких и обычно пестрых крыльев и толстого мохнатого тела. Ученые предполагают, что палеонтиниды действительно были активны в темное время суток.

Подобный образ жизни вели Tettigarctidae ("цикады‑медвежата") - реликты мезозоя и предки певчих цикад, которые сегодня сохранились только в Австралии. Они летают по ночам в прохладный сезон и не поют, а "перестукиваются" вибрациями по ветвям кормовых деревьев, как и прочие цикады. Исследователи полагают, что палеонтиниды также, скорее всего, не пели.

На передних крыльях уралонтины расположен замысловатый темный узор: вершинная половина с темными полосками вдоль жилок и перемычками. Ближе к основанию находится кольцо, которое напоминает глаз. Такой узор с многочисленными темными поперечными перевязями на крыльях делал насекомых малозаметными в гуще растений. Интересно, что эта "мода" сошла на нет в раннем мелу.

Среди триасовых палеонтинид половина из шести известных видов имела на крыльях пару больших глазчатых пятен. Иногда их дополняли изображения зубастой пасти. Это рисунок, который помогает современным насекомым отпугивать хищников.

Ученые полагают, что изменение рисунков на крыльях палеонтинид - начиная от отпугивающих глазчатых пятен в триасе, до маскировочных поперечных перевязей в юре и последующего отказа от подобной маскировки в мелу - итог развития зрительных и интеллектуальных способностей хищников: древесных рептилий и ранних птиц, питавшихся насекомыми.

Также, предположительно, геометрия крыльев гигантских цикад, совершенствовавшая их полет, изменилась от юры к мелу из‑за эволюционной гонки вооружений в воздухе ("Air Race"), которая развилась между ними и ранними птицами. Последние победили: палеонтиниды исчезли в позднем мелу.