20 июля 1936 года начался беспосадочный перелет Москва - Дальний Восток

Проваленная репетиция

Тридцатые годы прошлого века стали временем бурного развития авиации во всем мире. Советский Союз в авиационной гонке был в числе лидеров. Специально для достижения дальних беспосадочных перелетов в 1933 году в конструкторском бюро Андрея Николаевича Туполева был сконструирован АНТ-25. На машине установили убираемое шасси и первую отечественную конструкцию винтового противообледенительного устройства.

В 1934 году АНТ-25 успешно прошёл летные испытания. К следующему году удалось построить два самолета, и был утвержден экипаж первой машины. Ее командиром стал известный полярный лётчик Сигизмунд Леваневский, принимавший участие в спасении экипажа и пассажиров парохода "Челюскин", вторым пилотом - слушатель академии ВВС имени Н.Е. Жуковского летчик Георгий Байдуков, штурманом - Виктор Левченко.

В августе 1935 года экипаж Леваневского предпринял попытку долететь из Москвы до Сан-Франциско через Северный полюс. Попытка оказалась неудачной. Над Кольским полуостровом начались перебои в моторе. Командир принял решение возвращаться назад. При аварийной посадке на аэродроме в Кречевицах Новгородской области самолет загорелся. Машину удалось спасти только благодаря оперативным действиям солдат из команды аэродромного обслуживания.

Разбором полета, едва не завершившегося катастрофой, руководил лично Сталин. Леваневский пытался объяснить причины провала исключительно неудачной конструкцией самолета. Однако Байдуков заявил, что туполевская машина готова к дальним перелетам.

Командир

Осенью этого же года Леваневский и Левченко были командированы в США для подбора подходящего самолета. А у Байдукова Сталин поинтересовался, кто из пилотов способен осуществить рекордный перелет через Северный полюс. Тот предложил кандидатуру Валерия Чкалова.

Однако будущая легенда авиации на предложение ответила категорическим отказом: мол, летчик-истребитель не имеет опыта управления самолетом по приборам. Тем не менее, Валерий Павлович согласился провести испытательный полет АНТ-25 в условиях зимней метели. И в феврале 1936 года впервые сел за штурвал этой машины. А после полета заявил:

- Да это просто чудо, а не самолет! Какие же молодцы туполевцы!

После этого Чкалов, Байдуков и Беляков обратились в Политбюро ЦК ВКП(б) с просьбой разрешить полет в США через Северный полюс. В июне 1936 года летчиков пригласили в Кремль, и Сталин предложил новый маршрут:

- Полет через полюс, конечно, дело важное, но сегодня нам чрезвычайно нужен беспосадочный полет из Москвы в Петропавловск-Камчатский. Я уже говорил с товарищем Блюхером, он готов встретить вас на территории своей армии. Одновременно сказал ему о важности перелета, приравняв его по значению к действию двух полевых армий.

Изменение маршрута

Перелет начался ранним утром 20 июля 1936 года. Чтобы долететь до Камчатки экипажу потребовалось около двух суток. По проложенному штурманом Александром Беляковым маршруту самолет вели, сменяясь каждые двенадцать часов, пилоты Валерий Чкалов и Георгий Байдуков.

Полет проходил в сложных метеоусловиях. В самом начале пришлось столкнуться с обширным циклоном. В бортовом журнале было зафиксировано девятнадцать изломов маршрута. Самолет быстро покрывался льдом, машину трясло как в лихорадке. До островов Северной земли летчики шли вслепую. Видимость улучшилась только возле бухты Тикси. К этому времени длительный полёт на высоте более 4 тысяч метров начал сказываться на всем экипаже. Из-за кислородного голодания к пище практически не прикасались. Однако шестичасовой запас кислорода решили беречь к концу полета.

На Камчатке АНТ-25 РД ждали с утра 22 июля. На Халактырский аэродром прибыло партийное и советское начальство. Звено пограничной авиации поднялось встретить самолет Чкалова в воздухе. Однако вся Авачинская бухта и Петропавловск-Камчатский были закрыты сплошной облачностью. Виднелась лишь вершина Ключевской сопки. А так как горючего оставалось еще много, Чкалов решил продолжать полет до Сахалина. На камчатский аэродром ушла радиограмма: "Сбросили вымпел. Сняли Петропавловск-Камчатский с высоты четыре тысячи метров. Все в порядке".

И самолет продолжил полет над Охотским морем.

Триумф

А погода ухудшалась: густая облачность и дождь. Было принято новое решение - лететь к устью Амура и далее по его руслу на Хабаровск. Но после 55 часов непрерывного полета началось обледенение самолета. Чкалов экстренно пошел на снижение. Когда до уреза воды оставалось не более 15 метров, экипаж определил, что они находятся возле трех небольших островов; Кэос, Ланг и Удд (в наше время они соответственно называются островами Белякова, Байдукова и Чкалова).

В условиях сильнейшего ливня, Чкалов аккуратно посадил самолет на маленький остров Удд, потеряв всего лишь одно шасси. Приземлившись, летчики дали радиограмму: "Всем, всем. Экипаж АНТ-25 совершил благополучную посадку вблизи Николаевска, на острове Удд. Все в порядке".

Летчики остановились в небольшом домике местной жительницы Фетиньи Андреевны Смирновой. Чтобы снова взлететь, понадобилось построить ВПП длиной 500 метров - силами быстро прибывших на остров пограничников из доставленного ими же по морю леса.

Таким образом, экипаж АНТ-25, преодолев 9374 километра, побил на 270 километров рекорд дальности беспересадочных перелетов, установленный за три года до описываемых событий французскими летчиками Морисом Росси и Полем Кодо.

10 августа АНТ-25, сопровождаемый эскортом из 12 самолетов, после эффектного пролета над столицей приземлился на подмосковном аэродроме. Встречать экипаж приехал лично Сталин. Всем троим участникам перелета присвоили звания Героев Советского Союза. О них выходили многочисленные статьи, им посвящали стихи и документальные фильмы.

… Вряд ли кто-либо, кроме космонавта Юрия Гагарина, может сравниться по количеству почестей с легендарным Валерием Чкаловым. Два прославленных летчика прожили по 34 года и погибли во время испытательных полетов.