Команда палеогенетиков, в которую вошли российские ученые, провела масштабное исследование ДНК более полусотни мамонтов. Останки древних животных были обнаружены на стоянках в Сибири, на Чукотке и Аляске. Исследователи пришли к неожиданному выводу: жители ледникового периода предпочитали охотиться на самок мамонтов - они составили 70 % от останков добытых животных. Результаты исследования были опубликованы в журнале Current Biology.
В. Барановский/РИА Новости
Ученые объяснили, почему древние люди охотились именно на самок мамонтов.
Как уточнили в пресс‑службе Стокгольмского университета, ученые сравнили генетические данные мамонтов, останки которых были найдены в естественной среде и на древних стоянках людей. Команда палеогенетиков проанализировала данные генома останков 521 шерстистого мамонта. Их кости обнаружили на территории 11 археологических памятников ледникового периода (примерно 30 000-20 000 лет назад) в Евразии и Северной Америке.
Ученые также включили в материалы исследования останки 448 особей, ДНК которых была секвенирована впервые. Результаты выявили поразительный контраст соотношения полов - он зависел от того, где именно были обнаружены кости мамонтов.
В местах, где животные умерли по естественным причинам, большинство останков принадлежало самцам (66 %). Это подтвердило версию, что одинокие животные мужского пола с большей вероятностью умирали в естественных природных ловушках - например, карстовых воронках или оползнях, что увеличивало вероятность сохранения костей на протяжении длительного времени.
Там же, где было массовое скопление костей, оказалось больше останков самок мамонтов (70 %). Эти данные раскрыли интересную подробность: охотники‑собиратели ледникового периода чаще охотились именно на женских особей. Авторы исследования отметили, что можно было бы предположить, что древние люди выбирали самок, потому что они были меньшего размера, чем самцы. Но в реальности, скорее всего, всё было гораздо сложнее.
Если бы мамонты вели себя как современные слоны, самки, живущие в матриархальных стадах, имели бы групповую защиту. И это сделало бы для охотников встречу с ними гораздо более рискованной, чем с самцами‑одиночками.
С другой стороны, стада, возглавляемые самками, перемещались по ландшафту более предсказуемым образом, чем одинокие самцы. И это значит, что охотники‑собиратели, возможно, могли сталкиваться с ними чаще.
Мамонты были жизненно важным ресурсом для человеческих популяций ледникового периода. Они давали им мясо, жир, шкуры и костные материалы для строительства сооружений, изготовления орудий, украшений и прочих артефактов.
В ходе исследования ученые сделали еще одно интересное открытие. Они обнаружили уникальный геном у мамонта с острова Врангеля: биологически он не был ни самкой, ни самцом - у него была совершенно другая комбинация половых хромосом, известная как X0/XX. У людей это генетическое заболевание известно как синдром Тернера. Но для вымерших видов это первый задокументированный образец.
Подпишитесь на нас в Dzen
Новости о прошлом и репортажи о настоящем