Степан Эрьзя - русский Роден: путь мастера скульптуры

Его родители - Дмитрий и Мария Нефедовы - принадлежали к мордовской народности эрзя. Поэтому, кстати, художник и взял себе такой псевдоним. Григорий Сутеев в книге "Скульптор Эрьзя" писал: "Эрьзя… Это не имя, это даже не псевдоним. Это прозвище… одной из старинных и далеких народностей - мордвы… Этот маленький народ, затерянный среди изумрудных лугов и безграничных болот Симбирской губернии, орошаемой великой рекой Волгой, имеет какое-то этническое родство с финнами".

Маленький Степан рос замкнутым и необщительным ребенком. Любимым его занятием с самого детства было лепить из глины фигурки людей и животных и рисовать углем или мелом. Степан закончил церковно-приходскую школу в селе Алтышево. В 1892 году семья Нефедовых переехала в Алатырь, где будущий скульптор получил первые уроки изобразительного искусства в иконописных мастерских. Это был очень интересный опыт: мастера ездили расписывать церкви в разных городах Поволжья, и юноша путешествовал вместе с ними, осваивая тонкости этого непростого дела.

В 1896 году молодой человек попал на выставку Михаила Врубеля. Работы известного художника так его вдохновили, что Степан решил получить высшее образование именно в сфере живописи. В 1901 году он переехал в Москву и поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Его преподавателями на отделении живописи стали Константин Коровин, Валентин Серов, Леонид Пастернак и другие известные художники того времени. В 1903-м Эрьзя перевелся на отделение скульптуры, где преподавали Сергей Волнухин и Павел Трубецкой.

После окончания училища начинающий скульптор отправился в творческую поездку по Италии и Франции и пробыл там целых восемь лет. Эрьзя работал в редкой технике прямого высекания, то есть вырезал фигуры из камня без предварительных набросков и проектов.

Первым заметным успехом скульптора стала работа "Последняя ночь осужденного перед казнью". Эрьзя создал ее под впечатлением от Бутырской тюрьмы в Москве: в годы учебы он подрабатывал тем, что фотографировал осужденных революционеров. Скульптура была продемонстрирована в 1909 году на Международной выставке в Венеции и произвела сильнейшее впечатление на зрителей. Степана Дмитриевича тут же окрестили "русским Роденом" и "деревенским Микеланджело".

В 1910 году Эрьзя переехал из Италии во Францию. Его оригинальные работы с удовольствием приобретали и крупные музеи, и частные коллекционеры. В тот период мастер в основном работал над скульптурными портретами - "Норвежская женщина", "Марта", "Тюремный священник". Отличная память и умение работать без эскизов позволяли ему выполнять такого рода работы всего за один-два сеанса.

Когда в 1914 году началась Первая мировая война, Степан Дмитриевич вернулся в Россию. В военное время он работал санитаром в московском военном госпитале, поэтому времени на занятия скульптурой у него почти не оставалось. Самыми известными произведениями того периода стали "Монголка" и "Портрет балерины Софьи Федоровой". Тогда же Эрьзя начал экспериментировать с материалами. И, помимо мрамора, стал использовать цемент, железобетон, металл и дерево. Эрьзю особенно вдохновляли резные изделия мордовских мастеров.

Скульптор открыл в Москве частную студию - сначала в полуподвале Петровского монастыря, а затем на Садово-Кудринской улице. В студию приходили молодые люди, жаждавшие научиться методу прямого высекания образов из камня без глиняных моделей, который в совершенстве освоил Эрьзя.

В 1915 году в его мастерскую пришла Елена Мроз - талантливая ученица, ставшая гражданской женой Степана Дмитриевича и его главной музой. Именно утонченные черты Мроз вдохновили Эрьзю на создание знаменитого мраморного шедевра "Калипсо" (1917).

После 1917 года в творчестве Эрьзи начался новый этап. Революцию скульптор принял и активно включился в Ленинский план монументальной пропаганды. Помимо работы над мифологическими и национальными образами, Эрьзя занялся еще и агитационным искусством - создавал памятники Ленину и Марксу, фигуры рабочих и крестьян, оформлял Дом союза горняков в Баку.

У Степана Дмитриевича было стремление учить скульптуре новое поколение, также он планировал искать редкие породы мрамора. Преследуя эти цели, скульптор ездил по стране: с 1918 по 1921 год он жил на Урале; с 1921 по 1922 год - в Новороссийске; в 1922-м в Батуми; а с 1923 по 1925 год - в Баку. За этот период им был создан ряд монументальных произведений.

Самым известным среди них стал памятник "Освобожденному труду", который открыли на главной площади Екатеринбурга в 1920 году. Памятник символизировал свободу рабочего класса, однако его вид вызвал неоднозначную реакцию горожан. Из-за непривычной для того времени наготы монумент получил ироничное прозвище "Ванька голый". В 1926 году городские власти скульптуру демонтировали.

Годы, совпавшие с Гражданской войной, стали для Эрьзи периодом творческого кризиса. Больше всего его удручало то, что отныне любое произведение искусства должно было соответствовать идеям нового мира. Это сильно ограничивало творческий процесс. Степан Дмитриевич писал с Урала своему другу Сутееву: "Неужели мне не дадут работать, где возможно. Просто мне опротивела вся жизнь; я прихожу временами в отчаяние… Такой жалкой жизнью жить не стоит, а, главное, не могу работать, а без скульптуры мне нет жизни".

Со временем отношения Эрьзи с советской властью обострились настолько, что эмиграция стала для него вполне осознанным, хоть и трудным решением. С одобрения наркома просвещения Анатолия Луначарского, осенью 1926 года Эрьзя выехал в Париж в командировку для устройства своей персональной выставки. Но остался там почти на полгода, поскольку участвовал еще и в IV выставке "Художественный мир". После завершения этих двух выставок Степан Дмитриевич получил приглашение устроить еще одну свою персональную выставку в Монтевидео. Он уехал в Латинскую Америку и с 1927-го по 1950-й год жил и работал в Аргентине.

Персональная выставка Эрьзи 1927 года стала для истории аргентинской скульптуры явлением особенным. Среди представленных на ней произведений были фигуры революционных рабочих со знаменами, выполненные в полный рост, обнаженная женская натура - "Танец", "Во сне", "Леда и лебедь", "Ева", а также монументальные и лирические камерные портреты.

За годы жизни в Буэнос-Айресе Степан Дмитриевич научился создавать скульптуры из экзотических пород дерева - кебрачо и альгарробо. Их необыкновенно твердая древесина требовала долгой обработки, но это с лихвой окупалось ее качествами: выразительной текстурой и красивыми оттенками - от почти белого до красновато-коричневого. Эрьзя стал первым в мире скульптором, разглядевшим в этих породах деревьев бесконечные пластические возможности. Мастер любил повторять, что он не навязывает дереву свою волю, а само дерево диктует ему образ. Из этих материалов скульптор вырезал скульптуры "Автопортрет", "Отрешенный", "Портрет аргентинской девушки" и еще много других.

"Роман с аргентинским лесом" стоил мастеру колоссального физического труда и подорванного здоровья, но именно в сотворчестве с кебрачо и альгарробо скульптор создал свои главные шедевры.

В 1950 году Степан Дмитриевич получил разрешение советского руководства вернуться в СССР. На Родину он приехал в 1951-м и привез огромную коллекцию своих работ (180 скульптур из дерева, гипса, бронзы, мрамора). Правительство СССР выделило именитому скульптору мастерскую в Москве в районе Сокола. Эрьзя устроил там постоянную выставку своих работ. Чтобы их увидеть, люди каждый раз отстаивали длинную очередь. По экспозиции посетителей Степан Дмитриевич водил сам.

Главным событием позднего периода творчества Эрьзи стала его персональная выставка, открывшаяся в Москве в 1954 году. Она имела беспрецедентный зрительский успех. Очереди в выставочный зал на Кузнецком Мосту растягивались на сотни метров. Выставку продлевали несколько раз. В 1956 году Степан Дмитриевич был награжден орденом Трудового Красного Знамени.

Выдающийся скульптор умер 24 ноября 1959 года в своей мастерской во время работы над очередной скульптурой. Эрьзя скончался в Москве, но был похоронен в столице родной Мордовии - в Саранске.