В регионе Дейр-эль-Бахри, расположенном на противоположном берегу Нила от Луксора, археологи копают с начала ХХ века. Здесь находятся храмы первого фараона Среднего царства Ментухотепа, храм царицы Хатшепсут и множество древних гробниц.
Красители найденного вотивного полотна очень заинтересовали ученых. Выбор этих цветов древним художником был неслучаен, особенно синего, так как в египетской традиции он ассоциировался с богиней Хатхор. Бахрому картины исследовали разными способами, включая микрофотографию и масс-спектрометрию. Анализы показали, что кремовые волокна, скорее всего, не были окрашены. Светло-желтый цвет был получен из популярного в Древнем Египте красителя, сделанного из растения сумаха. Синий пигмент был изготовлен из секрета желез морских моллюсков - обрубленных мурексов.
В древности из секрета этих моллюсков делали пурпур - самую дорогую краску своего времени. Синий краситель из мурексов встречается еще реже, чем пурпур, и в Ветхом Завете он упоминается как "текелет", что дало основание современным авторам называть его "библейским синим".
Находка из Дейр-эль-Бахри стала одним из самых ранних известных крупных текстильных изделий, содержащих этот пигмент, а это делает ее очень ценной для изучения технологий и торговых путей в Древнем Египте.
"Родина" уже рассказывала о природных красителях Древнего Египта, некоторые из которых были не только красивыми, но и ядовитыми. Например, в росписи погребальной маски из Саккарского некрополя использовался пигмент из реальгара - ядовитого сульфида мышьяка.
Вскрытие гробницы Тутанхамона в 1922 году