24 января (11-го по старому стилю) 1901 года в Иркутске родился выдающийся кинорежиссер, сценарист, педагог, народный артист СССР (1950) Михаил Ильич Ромм. За участие в революционной деятельности в Иркутск был сослан его отец - социал-демократ и врач по профессии Илья Максимович Ромм.
С 1907 года семья переехала в Москву. Здесь будущий режиссер окончил гимназию Кирпичниковой - единственную в городе, где мальчики учились вместе с девочками. В свободное от учебы время юноша много рисовал и лепил из глины. Увидев его работы, знакомая семьи посоветовала пойти учиться на скульптора. Что Михаил Ильич и сделал: после гимназии поступил в Свободные государственные художественные мастерские (бывшее Училище живописи, ваяния и зодчества) в мастерскую известного скульптора Анны Голубкиной.
Фильмы режиссера Михаила РоммаНо учебу тогда закончить не удалось. В 1918-м Ромм был отправлен в Ефремовский уезд Тульской губернии в составе продовольственной экспедиции. Там молодой человек год прослужил продовольственным агентом - реквизировал излишки хлеба у крестьян, признанных кулаками.
Затем Ромма призвали в Красную армию связистом в телефонно-телеграфный дивизион. Он был демобилизован только в 1921 году и продолжил учебу на скульптурном факультете в училище, переименованном к тому времени в Высшие государственные художественно-технические мастерские (ВХУТЕМАС). Михаил Ильич в перерывах между занятиями лепил портреты однокурсников, а на третьем курсе даже создал автопортрет из цельного соснового бревна для первой Всероссийской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставки в парке Горького.
В 1925 году Ромм получил диплом скульптора, но даже не забрал его. К тому времени он уже понимал, что хочет заниматься чем-то другим. В поисках себя Михаил Ильич начал сочинять стихи, переводить французских классиков - Флобера, Мопассана, Золя, - писать повести, новеллы, газетные очерки и даже пробовать свои силы в театре.
В 1929-м у Михаила Ромма умер отец. Чтобы помогать семье, он начал рисовать плакаты и иллюстрации для газет. Затем устроился в Институт методов внешкольной работы и стал членом кинокомиссии, изучавшей реакцию детей на фильмы. Здесь Ромма окончательно и бесповоротно увлек мир кинематографа. Выучив буквально покадрово хранившиеся в Институте кинокартины "Парижанка" (1923) Чарли Чаплина, "Мать" (1926) Всеволода Пудовкина и, конечно, "Броненосец "Потемкин" (1925) Сергея Эйзенштейна, Михаил Ильич решил посвятить себя сценарному искусству.
Чтобы попрактиковаться, он написал более десяти сценариев, которые разослал по разным киностудиям. Но ни один из них так и не был поставлен. Первая профессиональная удача ждала Ромма в 1930-м, когда начинающему сценаристу предложили писать для Московской фабрики "Совкино", реорганизованной со временем в киностудию "Мосфильм".
Уже через год по его сценариям были поставлены фильмы "Реванш" и "Рядом с нами". А в 1933-м режиссер Иван Пырьев по сценарию Михаила Ромма снял фильм-драму "Конвейер смерти" о непростой судьбе трех подруг, оставшихся без работы и пытавшихся выжить в вымышленной капиталистической стране.
В том же году Ромм приступил к съемкам своего первого фильма "Пышка" по произведению французского новеллиста Ги де Мопассана. Картина была вынужденно немой, так как у режиссера были жесткие ограничения по бюджету. В фильме сыграли Галина Сергеева, Андрей Файт, Анатолий Горюнов и Фаина Раневская, для которой "Пышка" стала первой ролью в кино.
Съемки проходили сложно. "Я ничего решительно не знал, - позже признавался Михаил Ильич, - и до сих пор помню то ощущение жгучего стыда, которое я испытывал каждый раз, входя в павильон. Я просто не знал, с чего начинать и как действовать". К счастью, на съемочной площадке молодому режиссеру первое время помогал опытный оператор Борис Волчек, который общался с актерами, продумывал планы и выбирал ракурсы.
Режиссерский дебют Ромма, при всех нюансах, оказался удачным. На советские экраны фильм вышел 15 сентября 1934 года и сразу же был удостоен приза кинофестиваля в Венеции. А Михаил Ильич успел выработать тогда для себя принцип, которого всегда неизменно придерживался: "Режиссура - это не профессия, это образ жизни…".
В 1936-м Ромм начал работу над советским вариантом американского вестерна "Потерянный патруль", отечественную версию которого захотел увидеть Сталин. Один из первых советских "истернов" назвали "Тринадцать" - по числу героев фильма. Съемки проходили в пустыне Каракум (Кара-Кумы, Каракумы) в Туркмении в экстремальных климатических условиях. Стояла невероятная жара. Спустя месяц после начала съемочного процесса в строю из 52 человек осталось лишь 18. Остальные слегли с дизентерией.
После возвращения в Москву Ромму был объявлен выговор - большинство кадров поцарапал песок, а звук был записан с дефектами. На доработку фильма режиссеру был выделен угол в одном из павильонов киностудии. Ромм работал по ночам - доснимали крупные планы. В итоге, кинолента вышла на советские экраны в том же 1936-м. Но отношения Михаила Ромма с "Мосфильмом" к тому времени были уже окончательно испорчены - режиссера уволили.
Правда, вскоре от "Мосфильма" Михаилу Ильичу поступило предложение, от которого невозможно было отказаться: снять первый художественный звуковой фильм о Ленине. На съемки отводилось всего четыре месяца, поскольку ленту надо было успеть закончить к юбилею Октябрьской революции и при этом опередить "Ленфильм", где также готовилась картина о вожде.
Фильм вышел в прокат в 1937-м под названием "Ленин в Октябре". Премьера состоялась 7 ноября в Большом театре. Говорят, картине аплодировал сам Сталин. В результате, Михаил Ромм был награжден орденом Ленина и принят кандидатом в члены ВКП(б).
В 1938 году режиссеру поручили снять еще один фильм о вожде - "Ленин в 1918 году". Роль Ленина в обоих фильмах сыграл актер Борис Щукин. Картину сняли очень быстро, буквально за несколько месяцев. В 1939-м она уже вышла на экраны. В 1941-м Михаил Ильич получил Сталинскую премию I степени за оба фильма. Всего, за свою жизнь, талантливый режиссер был удостоен пяти Сталинских премий (1941, 1946, 1948, 1949, 1951), только одна из которых была второй степени, остальные - первой. Также режиссер получил Государственную премию РСФСР имени братьев Васильевых (1966) и стал кавалером двух орденов Ленина (1938, 1967).
В 1939-м Михаил Ромм, в составе фронтовой съемочной группы, поехал в Западную Белоруссию снимать Польский поход Красной армии. Режиссер был настолько вдохновлен, что сразу же приступил к съемкам фильма "Мечта" по сценарию Евгения Габриловича и самого Ромма. Съемки успели закончить незадолго до Великой Отечественной войны. На экраны фильм вышел в 1943-м. Кинолента "Мечта" - драма из жизни обывателей захолустного городка в предвоенной Польше - многими критиками до сих пор считается вершиной творчества Михаила Ильича.
Помимо режиссерской деятельности, Ромм долгое время преподавал - с 1948 года руководил актерско-режиссерской мастерской ВГИКа. Многие его ученики стали впоследствии известными режиссерами. Среди них Владимир Меньшов, Григорий Чухрай, Василий Шукшин, Александр Митта, Андрей Тарковский, Никита Михалков, Андрей Кончаловский и другие.
Новый период в творчестве режиссера начался в начале 1960-х годов, когда он приступил к съемкам знаменитой картины "Девять дней одного года" о молодых ученых-физиках с Алексеем Баталовым и Иннокентием Смоктуновским в главных ролях. Жанр фильма сам Ромм определил, как "размышление". Его герои рассуждают о вечных непреходящих ценностях - любви, чести, совести, ответственности. Кинолента "Девять дней одного года" была признана лучшим фильмом 1962 года и получила несколько престижных наград. В том числе Большую премию "Хрустальный глобус" на Международном кинофестивале в Карловых Варах.
Последней картиной, которую Ромм успел завершить, стал вышедший в 1965 году на экраны двухсерийный фильм о нацизме "Обыкновенный фашизм", признанный одним из самых выдающихся документально-публицистических фильмов советской эпохи. Картину показали в Великобритании, Франции и США. Она получила приз "Золотой голубь" и Приз кинокритиков на VIII Международном кинофестивале документальных фильмов в Лейпциге.
В конце 1960-х Ромм задумал еще один большой документальный проект под рабочим названием "Мир сегодня". Он планировал рассказать об основных событиях XX века и закончить историей молодежных движений. Однако завершить работу режиссер не успел. Его не стало 1 ноября 1971 года. Похоронен Михаил Ильич на Новодевичьем кладбище в Москве.
А его последний фильм закончили уже его ученики: Элем Климов, Герман Лавров и Марлен Хуциев. В 1974 году картина вышла на экраны под названием "И все-таки я верю".