Идея воздвигнуть ему монумент родилась еще в 1799 году, когда русско-австрийская армия под командованием Суворова одержала победу над французскими войсками. В качестве признания выдающихся боевых заслуг полководца император Павел I повелел воздвигнуть Суворову памятник, как это делали в Древнем Риме. Кстати, впервые в нашей истории монумент собирались установить еще при жизни героя. Памятник Суворову также стал первым антропоморфным памятником некоронованной особе.
Автором проекта стал скульптор Михаил Иванович Козловский. Его проект был высочайше утвержден в 1800 году. Скульптор изобразил генералиссимуса в аллегорическом облике бога Марса - в древнеримских доспехах с вензелем Павла I, в шлеме, с поднятым мечом в правой руке и со щитом, украшенным российским гербом, в левой. Аллегория была очевидной - Суворова не раз называли "богом войны".
К полному сходству Козловский не стремился. Он, в первую очередь, хотел прославить именно полководческий талант Александра Васильевича. Поэтому некоторое портретное сходство заметно лишь в чертах лица.
Отливать статую в бронзе было доверено знаменитому литейщику Василию Петровичу Екимову, а бронзовый барельеф на пьедестале с надписью: "Князь Италійскій, графъ Суворовъ-Рымникскій. 1801 г." выполнил скульптор Федор Гордеевич Гордеев. Рядом с фигурой Александра Суворова был изображен жертвенник с коронами Неаполя и Сардинии, а также папская тиара, которые русский полководец как будто прикрывает своим щитом. Также на трех гранях жертвенника были помещены барельефы "Вера", "Надежда", "Любовь".
Высота скульптуры составила более трех метров, высота пьедестала превышала четыре метра. Памятник Суворову стал первым крупным монументом, полностью задуманным и исполненным русскими мастерами.
Изначально Павел I думал установить монумент перед южным фасадом Михайловского замка, но в марте 1800 года Суворов впал в немилость. Согласно официальной причине, это произошло из-за того, что во время заграничного похода Александр Васильевич имел при себе дежурного генерала вопреки уставу. Но современники считали такое обвинение лишь отговоркой. Реальной же причиной могли стать интриги завистников и недоброжелателей, влиявших на решения императора.
Александр Васильевич Суворов на портретах и в исторических сюжетахТак или иначе, а памятник Суворову решено было установить на противоположной стороне Царицына луга (ныне Марсово поле) у реки Мойки.
Прижизненным монумент, к сожалению, так и не стал. Суворов не дожил год до его открытия. Не увидел то, как исполнили его повеление, и Павел I. За пару месяцев до открытия памятника он был убит.
В итоге, на торжественной церемонии открытия в мае 1801-го, помимо многочисленной публики, присутствовали император Александр I и сын полководца Аркадий Суворов - в будущем генерал-лейтенант и участник Наполеоновских войн.
В 1818 году, в связи с масштабной реконструкцией зданий на Марсовом поле, архитектор Карл Росси выступил с предложением перенести памятник Суворову на вновь созданную площадь, выходящую к Неве. Александр I эту инициативу одобрил. Так монумент обрел "новый дом". А площадь с прекрасным видом на Марсово поле, куда он был передвинут, получила название Суворовской.
В 1834 году из-за сильных морозов у памятника потрескался постамент из блоков вишневого мрамора, поэтому его заменили новым - из розового гранита - с сохранением первоначальной формы.
Во время Великой Отечественной войны памятник собирались спрятать в подвале рядом стоящего дома, но не успели. Есть свидетельства о том, что в тот самый дом попала бомба. При этом сам памятник чудом пережил военное время и даже не пострадал.
Существовала легенда, будто во время войны памятник не укрывали специально, чтобы сам вид величественного монумента укреплял дух жителей блокадного города и вдохновлял его защитников на воинские подвиги, подобные суворовским.
Монумент гениальному полководцу Александру Васильевичу Суворову и сегодня возвышается в центре Суворовской площади напротив Марсова поля и Троицкого моста, между Мраморным дворцом и домом графа Салтыкова. Он является важным символом доблести русского оружия и непобедимости российской армии.