31 июля 1956 года в Москве, неподалеку от Воробьевых гор, состоялось торжественное открытие нового спорткомплекса - стадиона "Лужники", ставшего главной спортивной ареной страны.
Стадион вместе со всем спорткомплексом назывался Московским центральным стадионом имени Ленина. Построили его очень быстро - буквально за 450 дней. Изначально центральный стадион состоял из Большой спортивной арены, Малой спортивной арены, Дворца спорта, открытого плавательного бассейна и открытых спортивных площадок.
В честь открытия нового спорткомплекса на Большой спортивной арене состоялся праздник с участием гимнастов, акробатов и легкоатлетов. На нем присутствовали около ста тысяч зрителей. Среди них были все те, кто имел отношение к строительству "Лужников": архитекторы, инженеры, техники и добровольцы, участвовавшие в сооружении стадиона. В тот же день был сыгран товарищеский матч между сборными командами РСФСР и КНР. Советские футболисты победили со счетом 1:0.
Решение о возведении "большого московского стадиона" было принято Советом министров СССР 23 декабря 1954 года. Для его постройки выбрали большую по площади низменность, называвшуюся Лужниками - от слова "лужник", то есть "небольшой луг, луговина среди луж, озерков". Проект Большой спортивной арены в составе спорткомплекса был создан за 90 дней авторским коллективом под руководством архитекторов Александра Власова, Игоря Рожина и других. Курировала постройку Первый секретарь Московского городского комитета КПСС Екатерина Фурцева.
Чтобы освободить место под стадион, пришлось снести целый район с ветхими строениями. Поскольку почва была сильно заболочена, почти всю площадь будущего комплекса подняли на 1,5 метра, для чего в землю было вбито 10 тысяч свай и намыто больше 3 млн кубометров грунта. Поверх намытого грунта уложили плодородную почву. На пойме было посажено более 40 тысяч деревьев - параллельно со строительством спортивного комплекса возник парк. Москва-река после выемки грунта стала в два раза шире, и вдоль ее русла была устроена гранитно-бетонная набережная.
Стадион "Лужники"Московский центральный стадион им. В.И. Ленина стал первым в СССР масштабным проектом общественного комплекса, выполненного в рамках провозглашенной Никитой Хрущевым кампании по борьбе с архитектурными излишествами. На момент открытия вместимость нового стадиона составила около 101 тысячи мест. Зрителям предлагали располагаться на деревянных скамьях.
Трибуны Большой спортивной арены, имеющей правильную близкую к эллипсу форму, были сориентированы в соответствии с направлениями частей света и названы Северная, Западная, Восточная и Южная. Система входов и выходов была продумана так, чтобы зрители могли занять свои места за 10 минут, а покинуть стадион за 6.
Сооружений спорткомплекса было достаточно для того, чтобы проводить соревнования и тренировки по самым разным видам спорта - от легкой атлетики до хоккея. Также спорткомплекс использовался как арена для крупных международных и внутренних соревнований. Летом 1956 года Центральный московский стадион принял I Спартакиаду народов СССР, а через год - VI Всемирный фестиваль молодежи и студентов.
В 1957 году здесь появились первые группы общефизической подготовки, а также открылся детский Спортивный городок. В нем были организованы детские секции и регулярно проводились соревнования среди школьников. В 1958-м в "Лужниках" начала действовать футбольная школа молодежи.
Здесь, в общей сложности, состоялось семь Спартакиад народов СССР, Чемпионаты Мира и Европы по хоккею, баскетболу, волейболу, спортивной гимнастике, самбо, по боевым искусствам и другим видам спорта, а также Игры доброй воли, Первые Всемирные юношеские игры и Игры XXII летней Олимпиады.
Торжественная церемония открытия Олимпиады-80В 1976-1979 годах в преддверии Олимпиады в Москве спорткомплекс впервые отремонтировали. Малая спортивная арена была перекрыта крышей и обнесена застекленной галереей, появился универсальный спортивный зал "Дружба", по форме напоминавший морскую звезду. Еще на Большой спортивной арене были возведены 4 осветительные мачты, установлен олимпийский факел и новые информационные табло. Под ареной появились специальные комнаты для судей, пресс-центр и пункты для обслуживания спортсменов. В 1980 году стадион стал главной ареной проведения летних Олимпийских игр.
В 1990-е спорткомплекс стал еще и местом проведения масштабных концертов зарубежных и отечественных звезд. В "Лужниках" же 24 июня 1990 года, в рамках фестиваля "Звуковая дорожка МК", прошел легендарный последний концерт группы "Кино".
Весной 1992 года государственное предприятие, включающее спорткомплекс, было приватизировано и получило название "Олимпийский комплекс "Лужники"". Имя Ленина из названия убрали.
С начала 1990-х на территории "Лужников" находился небезызвестный вещевой рынок. В 2003-м он был выведен на прилегающие к комплексу территории, а в 2011 окончательно закрыт.
К 850-летию Москвы спорткомплекс подвергся очередной реконструкции. На Большой спортивной арене был сооружен самый большой в мире козырек над зрительскими местами - уникальный по размерам и сложности инженерного замысла. Скамейки для зрителей были заменены индивидуальными пластиковыми сиденьями, улучшено освещение, звук и акустика арены. Еще раз Большую арену капитально отремонтировали к футбольному чемпионату 2018 года.
Сегодня стадион "Лужники" - это центральная часть Олимпийского комплекса "Лужники" и самый большой стадион в России. Он до сих пор остается местом проведения не только спортивных мероприятий, но и масштабных концертов, фестивалей и других развлекательных событий. На территории спорткомплекса есть разнообразные кафе, спортивные магазины, гостиница, медицинский центр.
В 2010-м в "Лужниках" была открыта Аллея Славы выдающихся спортсменов России. На ней установили памятники заслуженным мастерам спорта, выдающимся футболистам: Николаю Старостину, Льву Яшину и Эдуарду Стрельцову.