Григорий рано потерял отца. Чтобы в одиночку прокормить семью, мать мальчика бралась за любую работу: была прачкой, поденщицей, затем работала на заводе "Красный треугольник" в Петербурге - делала калоши. Но денег все равно катастрофически не хватало.
Григорий же, будучи младшим в семье, только пошел в школу, но рвения к учебе не проявил. Овладев грамотой и поняв, что знаний и умений хватает для того, чтобы читать про любимого сыщика Ната Пинкертона и его верного помощника Боба Руланда, Белых школу забросил.
Дети-беспризорники 1920-х годовПосле начала Первой мировой войны жизнь семьи Белых окончательно рухнула. Будущий писатель оказался на улице, разделив судьбу многих сотен мальчишек Петрограда. Он просил милостыню, дежурил у вокзалов и перевозил на санках тяжелые мешки за буханку хлеба, бывало, и воровал.
В 1920 году в числе ребят, собранных из детских колоний, с улицы, из распределителей и даже из тюрем, Белых был направлен в недавно открывшуюся на углу Старо-Петергофского переулка и Курляндской улицы "Школу-коммуну имени Достоевского" для трудновоспитуемых подростков. Целью этого заведения было вырастить из беспризорников полезных для общества граждан. Воспитанники школы, следуя моде на аббревиатуры, быстро подобрали подходящую и для нее - ШКИД.
Именно здесь состоялась судьбоносная для Григория Белых встреча с Алексеем Еремеевым. Молодых людей связала не только крепкая дружба, но и жажда литературного творчества. В будущем они стали соавторами нескольких больших произведений. А пока воспитанники ШКИДа Белых и Еремеев издавали школьную газету "День", где публиковали свой приключенческий роман "Ультус Фантомас. За власть Советов".
Алексей Еремеев взял себе псевдоним "Леонид Пантелеев" в честь известного налетчика. Прозвищами обзавелись и другие ученики. Например, жгучий брюнет Николай Громоносцев стал "Цыганом", добродушный и ленивый барон фон Оффенбах - "Купцом". Григорий Белых за свой длинный с горбинкой нос получил прозвище "Янкель".
В 1923 году, после окончания школы, Еремеев и Белых отправились в Баку, где планировали работать у режиссера Ивана Перестиани на съемках фильма "Красные дьяволята". Но до Баку они не доехали - кончились деньги. В 1924-м друзья вернулись в Ленинград и стали журналистами. При поддержке Самуила Маршака они всего за три месяца написали книгу, в итоге, принесшую начинающим писателям наибольшую известность. Это была "Республика ШКИД" - приключенческая повесть, посвященная жизни в школе-коммуне. Друзья решили остановиться на тридцати двух эпизодах из жизни школы.
Книга вышла в свет в 1927 году. Повесть, полную бунтарского задора и своеобразного юмора, читатели приняли с восторгом. За следующие 10 лет "Республика ШКИД" стала настоящим бестселлером и активно переиздавалась. Максим Горький дал повести самую лестную характеристику: "Живая, веселая и жуткая… гораздо лучше, чем пишут многие писатели зрелого возраста".
После успеха "Республики ШКИД" литературные пути Григория Белых и Алексея Еремеева разошлись, но их дружба продолжалась. Григорий начал писать самостоятельно. Его автобиографическая повесть "Дом веселых нищих" (1930) стала одной из лучших книг о детстве в революционные годы. В ней Белых описывал свой дом на Измайловском проспекте, в частности, его шумные и густо населенные задворки. Их и окрестили "Домом веселых нищих". Несколько лет в этом доме вместе с Григорием жил и Алексей Еремеев.
В 1932 году в соавторстве с Пантелеевым Белых создал еще одно произведение - рассказ "Американская каша", написанный в форме письма воспитанника школы Достоевского президенту США Герберту Гуверу. В том же году, собрав большой материал о революционном движении прядильщиков Петербурга, Григорий Георгиевич написал повесть "Холщовые передники".
К сожалению, писательский век Григория Белых оказался недолгим. Писатель уже тяжело болел туберкулезом, когда в 1935 году ему было предъявлено обвинение в контрреволюционной деятельности. При обыске у него нашли антисоветские материалы: сатирическое стихотворение "Два великих" (о Сталине и Петре I) и коллекцию частушек, которые сочли "клеветой на колхозный строй".
25 февраля 1936 года Григорий Белых был приговорен к 3 годам исправительно-трудового лагеря. Наказание он отбывал в колонии под Старой Руссой, где работал сторожем, уборщиком, фотографом, затем писателя перевели на каменоломни в поселок Тулебля.
Алексей пытался хлопотать за лучшего друга. Неоднократно посылал телеграммы Сталину, писал прошения о пересмотре дела в верховные инстанции, посылал Белых деньги, собирал посылки, по возможности навещал товарища.
Сохранилось последнее письмо Григория Белых, адресованное Еремееву. Он написал его за три дня до смерти: "Надеялся я еще на пару свиданий в августе и на одном увидеть тебя. Посидеть на табуреточке и поговорить с тобой о самых простых вещах... Алексей, у меня странное такое впечатление, что я пишу, а меня волокут наверх санитары, отчего и строчки дрожат... Кончено все".
14 августа 1938 года писатель умер от туберкулеза в пересыльной тюрьме. Ему не было еще и 32 лет. У Белых остались жена и маленькая дочка, которые были объявлены "членами семьи изменника Родины" и поражены в правах, оставшись фактически без средств к существованию.
Кадры из фильма "Республика ШКИД"Только в 1957 году Григорий Белых был реабилитирован. А в 1962-м, благодаря усилиям поэтессе и литературному критику Лидии Чуковской - дочери писателя Корнея Чуковского, его произведения вновь стали доступны массовому читателю. В 1966 году по повести "Республика ШКИД" Геннадием Полокой был снят одноименный фильм, который заново пробудил интерес к произведению, ставшему литературным памятником эпохи.