Его отец страстно любил музыку, а мать была пианисткой. Именно она давала будущему композитору первые уроки игры на фортепиано. В 11 лет Дмитрий Шостакович начал заниматься в частной музыкальной школе известного фортепианного педагога Игнатия Гляссера. Все преподаватели отмечали его исполнительский талант, прекрасную память и абсолютный слух.
Юный пианист был даже представлен известному композитору и директору Петроградской консерватории Александру Глазунову, который посоветовал начинающему музыканту всерьез заняться композицией. Осенью 1919 года Шостакович поступил в Петроградскую консерваторию по классу фортепиано, а через два года перешел на факультет композиции. Уже в конце первого года обучения он написал свое первое крупное оркестровое сочинение - Скерцо fis-moll.
В 1922 году у Шостаковича умер отец, семья осталась без средств к существованию. Тогда юноше пришлось совмещать учёбу с работой пианиста-тапера в одном из кинотеатров Ленинграда. В то время звука в немом кино не было - его заменяло фортепианное сопровождение. Конечно, работа в кино мешала и отвлекала Шостаковича от систематических музыкальных занятий, хотя и приносила пользу - позже он использовал лучшие фрагменты из придуманных для фильмов музыкальных композиций в своих сочинениях.
В 1923 году Дмитрий Дмитриевич успешно закончил консерваторию по классу фортепиано, а через два года - по классу композиции. Его дипломной работой стала Первая симфония, которая впервые была исполнена 12 мая 1926 года. После этого композитор сделал запись в своем дневнике: "Симфония вчера прошла очень удачно. Исполненье было превосходное. Успех огромный. Я выходил кланяться пять раз. Все великолепно звучало".
Все звучало настолько великолепно, что немецкий дирижер Бруно Вальтер, услышав сочинение Шостаковича, попросил его прислать партитуру ему в Берлин. Так 22 ноября 1927 года состоялась зарубежная премьера симфонии. Русский композитор быстро обрел популярность и за рубежом. Через год после премьеры Первой симфонии ее уже играли оркестры всего мира.
Вскоре Шостакович написал две следующие свои симфонии. Обе были созданы с участием хора: Вторая ("Симфоническое посвящение Октябрю") и Третья ("Первомайская"). В 1928-м композитор познакомился с Всеволодом Мейерхольдом и, по его приглашению, некоторое время работал в его театре в Москве в качестве пианиста и заведующего музыкальной частью. Затем до 1933 года Шостакович заведовал музыкальной частью Ленинградского театра рабочей молодежи (сокращенно - Ленинградский ТРАМ, а ныне - Театр-фестиваль "Балтийский дом").
В 1932-м Дмитрий Дмитриевич написал оперу "Леди Макбет Мценского уезда" по одноименной повести Николая Лескова. Ее, под названием "Катерина Измайлова", поставили в Ленинграде в 1934 году. Опера имела большой успех - за два первых сезона ее исполняли в Москве и Петербурге более 200 раз. Но неожиданно сочинение Шостаковича жестко раскритиковали в советской печати.
В январе 1936 года в газете "Правда" была опубликована статья "Сумбур вместо музыки" - оперу Шостаковича объявили "антинародной". После этого была отложена премьера его Симфонии №4, которую Шостакович написал с гораздо большим монументальным размахом, чем предыдущие. Четвертая симфония была исполнена впервые только в 1961 году.
Несмотря на критику, композитор продолжал творить. Вскоре была написана Симфония №5. Сталин назвал ее "деловым творческим ответом советского художника на справедливую критику". В итоге, эта симфония стала "образцом соцреализма" в симфонической музыке. В 1939-м Дмитрий Дмитриевич стал профессором Ленинградской консерватории. В ноябре того же года состоялась премьера его Шестой симфонии.
Композитор Дмитрий ШостаковичВ первые месяцы Великой Отечественной войны Шостакович находился в Ленинграде. Он служил в добровольной пожарной дружине - тушил зажигательные бомбы на крыше Консерватории. Композитор работал в то время над Седьмой симфонией, которая была названа Ленинградской и стала одним из самых известных произведений Шостаковича.
Впервые симфонию исполнил в марте 1942 года эвакуированный в Куйбышев (Самара) оркестр Большого театра. Через несколько дней композицию сыграли в Колонном зале Дома союзов в Москве. В августе 1942-го произведение прозвучало в блокадном Ленинграде. Концерт длился 80 минут. Его организатором выступил дирижер Большого симфонического оркестра Ленинградского радиокомитета Карл Элиасберг. Из зала Филармонии музыку транслировали по радио - ее слушали в квартирах, на улицах, на фронте. Исполнение Симфонии №7 стало по-настоящему духоподъемным событием для города и его жителей, боровшихся за жизнь в тяжелейших условиях Блокады.
Карл Элиасберг вспоминал: "Когда оркестр вышел на эстраду, весь зал встал… В программе была только симфония. Трудно передать атмосферу, царившую в переполненном зале Ленинградской филармонии. В зале преобладали люди в военной форме. Многие бойцы и офицеры приехали на концерт прямо с передовых".
Ленинградская симфония Шостаковича стала известна всему миру. В Нью-Йорке вышел номер журнала Time с композитором в пожарной каске на обложке. Подпись гласила: "Пожарный Шостакович. Среди разрывов бомб в Ленинграде услышал аккорды победы". В 1942-1943 годах Ленинградскую симфонию сыграли на разных концертных площадках США более 60 раз.
С 1943 года Шостакович стал профессором Московской консерватории. До 1948-го он преподавал там композицию и инструментовку. Его учениками были Кара Караев, Газарос (Лазарь) Сарьян, Герман Галынин, Карэн Хачатурян, Борис Чайковский и многие другие.
К 1945 году Дмитрий Дмитриевич написал уже девять симфоний. Всего же он стал автором пятнадцати. Но было бы большим преувеличением утверждать, что в жизни Шостаковича были лишь белые полосы. В 1948 году, наряду с другими советскими композиторами, его обвинили в "буржуазном формализме", "декадентстве" и "пресмыкательстве перед Западом". Композитора лишили звания профессора Московской и Ленинградской консерваторий и уволили. Об этом событии с горечью вспоминал выдающийся виолончелист, пианист, дирижер и композитор Мстислав Ростропович: "В 1948 году, придя в Консерваторию, мы увидели на доске объявлений приказ: "Шостакович Д. Д. более не является профессором по классу композиции в связи с несоответствием профессорской квалификации…" Такого унижения я никогда не испытывал".
К счастью, запрет на музыку Дмитрия Дмитриевича продлился всего год. Уже в 1949-м композитор был реабилитирован и отправлен в США в составе делегации Всемирной конференции в защиту мира, где выступил с докладом. А в 1950-м получил Сталинскую премию I степени сразу за два сочинения: ораторию "Песнь о лесах", посвященную сталинскому плану преобразования природы, и музыку к фильму "Падение Берлина". Всего Шостакович стал лауреатом пяти Сталинских премий (1941, 1942, 1946, 1950, 1952), Ленинской премии (1958), Государственной премии СССР (1968) и Государственной премии РСФСР имени М.И. Глинки (1974).
Осенью 1950-го композитор был в жюри на Конкурсе имени И.С. Баха в Лейпциге. Его настолько вдохновила музыка знаменитого немецкого композитора, что Шостакович, вернувшись в Москву, приступил к сочинению 24 Прелюдий и Фуг для фортепиано.
В 1952 году Дмитрий Дмитриевич создал цикл пьес "Танцы кукол" для фортепиано без оркестра. А на следующий год вернулся, после многолетнего перерыва, к симфоническому жанру и написал Десятую симфонию.
В 1957-м Шостакович стал секретарем Правления Союза композиторов СССР, а затем первым секретарем Правления Союза композиторов РСФСР. В 1958 году Анна Ахматова подарила Шостаковичу свою книгу с посвящением: "Дмитрию Дмитриевичу Шостаковичу, в чью эпоху я живу на земле".
Композитор продолжал плодотворно работать. Во второй половине 1950-х родились его Шестой струнный квартет, Второй концерт для фортепиано с оркестром, оперетта "Москва, Черемушки", Одиннадцатая симфония, названная Шостаковичем "1905 год", а также Первый концерт для виолончели с оркестром.
В 1961-м в пару к Одиннадцатой симфонии композитор создал Симфонию №12 "1917 год", но громкого признания в СССР она не получила и правительственных премий удостоена не была. Зато в середине 1960-х советские оркестры и театры вернулись к исполнению сочинений Дмитрия Шостаковича 1920-х годов. В том числе, популярность приобрела опера "Катерина Измайлова".
В последние годы жизни композитор тяжело болел, но, несмотря на это, продолжал работать. В 1970-е им были созданы вокальные циклы на стихи Марины Цветаевой и Микеланджело, 13-й, 14-й и 15-й струнные квартеты, а его последняя Пятнадцатая симфония была проникнута настроением задумчивости и ностальгией.
Дмитрия Шостаковича не стало 9 августа 1975 года. Великий композитор был похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.