Демидовская премия: история самой почетной негосударственной награды в науке

Присуждать премию, по задумке Павла Николаевича, должны были ученым, не принадлежавшим к Императорской Академии наук (ИАН), за научные труды в различных областях знаний:

• 1. Оригинальные творения о всех отраслях человеческих познаний, как и приложений оных к пользам общественным, не исключая и простых, менее пространных рассуждений, если сии последние обогащают науку каким-нибудь новым, важным открытием.
• 2. Сочинения о теории изящных искусств и словесности.
• 3. Новые полезные изобретения или открытия на поприще промышленности с подробным их описанием и с приложением, буде признается нужным, достоверных свидетельств в том, что польза сих изобретений или открытий уже опытом дознана.
• 4. Учебные книги, излагающие полную систему какой-либо науки и могущие стать наряду с лучшими сочинениями сего рода в России, так и в чужих краях.
• 5. Ученые путешествия. Словари наук. Сочинения, излагающие истории какой-либо науки.
• 6. Пространные грамматики русского языка. Словари с толкованием на русском языке и др…

Лауреатов отбирала Академия. Обсуждались кандидатуры на публичном собрании Академии, отчеты которого публиковались в Бюллетене физико-математического отделения ИАН.

Для создания фонда наград Демидов ежегодно в Академию передавал 25 тысяч рублей, которые распределялись следующим образом: 20 тысяч на премии выдающимся ученым и 5 тысяч "на издание увенчанных Академиею рукописных творений". Причем премии были определены как полные - пять тысяч рублей ассигнациями (1428 руб. серебром), так и половинные - по две с половиной тысячи (714 руб. серебром). Демидов предоставлял Академии эту сумму до конца своих дней. И еще 25 лет после его смерти ту же сумму продолжали выдавать наследники уральского промышленника, согласно его завещанию. За всю историю существования премии было присуждено 220 половинных и 55 полных премий.

Первая Демидовская премия была торжественно вручена в 1832 году на Общем собрании Академии наук. Мероприятие было приурочено ко дню рождения императора Александра I и началось с торжественной речи президента Академии графа Сергея Семеновича Уварова: "Милостивые государи! По желанию благородного ревнителя наук, открывшего щедрою рукою новый источник поощрения на пространном поприще народного образования, Академия приступает в первый раз к исполнению сего, во многих отношениях важного поручения. Честь и хвала тому, кто употребляет избыток своего достояния на оживление полезных трудов, на усовершенствование ответственной словесности, на доставление пособий тем, которые посвящают себя постоянным усилиям и скромной славе учености". В 1834 году, помимо премии, лауреатам стали вручаться большая и малая золотые медали.

В числе лауреатов Демидовской премии в разные годы были: хирург Николай Пирогов (получал награду четыре раза), химик Дмитрий Менделеев, географ и путешественник Иван Крузенштерн, физиолог Иван Сеченов, математик и механик Пафнутий Чебышев, химик Карл Клаус и многие другие.

Демидовская премия выдавалась с 1832 по 1865 год и считалась в России самой почетной неправительственной наградой и самой универсальной. Ведь ее могли получить за труды в самых разных областях науки - от философии, экономики и географии до физики, математики, медицины и даже военных наук. После 1865 года, при поддержке Министерства народного просвещения, была учреждена Ломоносовская "в память о заслугах, оказанных отечественному просвещению Академиком Михаилом Васильевичем".

Демидовская премия не присуждалась с 1866 по 1992 год. При поддержке губернатора Свердловской области и по инициативе возглавлявшего на тот момент Уральское отделение Российской академии наук Геннадия Месяца первое после долгого перерыва вручение премии состоялось в 1993 году.

Специально был создан Общенациональный научный негосударственный Демидовский фонд, который отныне выделяет лауреатам денежные премии - сумма вознаграждения в настоящее время составляет два миллиона рублей. Кроме этого, лауреату полагается диплом и золотая медаль в уникальном малахитовом футляре-шкатулке.

Особая ценность возрожденной Демидовской премии заключается в том, что ее присуждают за совокупный вклад в науку в одной из областей - науки о Земле, физика и математика, экономика и предпринимательство, гуманитарные науки. И решение о присуждении премии принимает академическое сообщество. Для этого формируется пять комиссий и комитет по премиям, в который входят крупнейшие российские ученые. Сам кандидат не подает никаких заявок и не предоставляет свои работы. Для него получение премии - всегда неожиданность.