Георгий Гречко: три космических полета, рекорды и выход в открытый космос

Буквально за неделю до начала Великой Отечественной войны родители отправили его на каникулы к бабушке на Украину под Харьков. Два года мальчик провел в оккупированном фашистами Чернигове и только в 1943-м вернулся в Ленинград. Там он окончил среднюю школу и поступил в Ленинградский военно-механический институт (сегодня Балтийский государственный технический университет ВОЕНМЕХ им. Д.Ф. Устинова). Свой дипломный проект Гречко защищал в 1955 году в ОКБ-1 - так в те годы называли Ракетно-космическую корпорацию "Энергия" им. С.П. Королева.

Георгий Михайлович с детства увлекался физикой, техникой, астрономией. В книге воспоминаний "Космонавт №34. От лучины до пришельцев" объяснял свой выбор профессии просто: "Меня с детства привлекали скорость, высота, грохот, огонь. Поэтому я, учась в школе, хотел быть танкистом, потом летчиком, наконец, ракетостроителем. Почему именно ракетостроителем? Я мечтал о межпланетных полетах".

В 1947 году юноша был направлен на Кольский полуостров, где ему предстояло работать в заполярной геологоразведочной партии. Это была настоящая школа жизни. Георгий Михайлович считал, что именно опыт работы на Кольском стал решающим при зачислении его в отряд космонавтов: "Когда шел отбор в космонавты, я думал, что не пройду, что в космонавты идут исключительно, как сейчас говорят, супермены… Думаю, я был принят в отряд отчасти и потому, что меня закалила работа в геологической экспедиции… Здесь я выучился ходить по болотам с тяжелым рюкзаком за плечами, переносить лишения, большие физические нагрузки, здесь ковался характер".

Институт Гречко закончил с отличием в 1955 году. Диплом защищал в ОКБ-1 С.П. Королева, там же и остался работать. Георгий Михайлович участвовал в создании легендарной двухступенчатой межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, в запуске первого в мире искусственного спутника Земли, а также в подготовке и запуске многих советских космических аппаратов.

27 мая 1968 года Георгия Гречко зачислили в отряд космонавтов ЦКБЭМ (Центрального конструкторского бюро экспериментального машиностроения). В июле того же года был назначен на должность космонавта-испытателя. Он совершил три космических полета, общая продолжительность которых составила 134 дня 20 часов 32 минуты и 58 секунд.

Первая экспедиция Георгия Михайловича к звездам началась 11 января 1975 года и продлилась чуть более 29 суток. (На тот момент это был рекорд по продолжительности для советских космонавтов.) Командиром экипажа космического корабля "Союз-17" был космонавт Алексей Губарев, Гречко же полетел в качестве бортинженера. 12 января "Союз-17" произвел стыковку с находившейся на орбите орбитальной станцией "Салют-4". 12 февраля 1975 года за успешное осуществление полета всему экипажу было присвоено звание Героев Советского Союза.

Второй полет космонавт совершил 10 декабря 1977 года вместе с Юрием Романенко на космическом корабле "Союз-26". Полет продлился 96 суток 10 часов, что стало рекордом пребывания на орбите. За это время к орбитальной станции "Салют-6" пристыковывались космический корабль "Союз-27", грузовой транспортный корабль "Прогресс-1" и космический корабль "Союз-28".

Космонавты тогда стали первыми, кто принял экипаж посещения, транспортный грузовой корабль и интернациональный экипаж по программе "Интеркосмос". А также, кто встретил Новый год в космосе.

Помимо этого, Гречко (позывной - "Таймыр-2") 20 декабря 1977 года совершил выход в открытый космос, во время которого произвел осмотр и оценку работоспособности одного из стыковочных узлов станции. Продолжительность его работы в открытом космосе составила 1 час 28 минут. Экипаж Романенко-Гречко возвратился на Землю на корабле "Союз-27". За этот полет Георгию Михайловичу было присвоено звание дважды Героя Советского Союза.

В свой третий полет Гречко, вновь в качестве бортинженера, отправился 17 сентября 1985 года вместе с Владимиром Васютиным и Александром Волковыми на космическом корабле "Союз Т-14". После работы на борту орбитального комплекса "Салют-7" - "Союз Т-13" - "Союз Т-14", Гречко возвратился на Землю на космическом корабле "Союз Т-13". Георгий Михайлович выполнил этот полет в возрасте 54 лет и еще 10 лет оставался самым возрастным человеком в СССР (потом в России), побывавшим на орбите.

В том же году Гречко ушел из отряда космонавтов и, получив степень доктора физико-математических наук, стал ведущим научным сотрудником в Институте физики атмосферы АН СССР (позже - РАН). Параллельно с научной и инженерной деятельностью Георгий Михайлович активно занимался общественной работой. Был председателем Федерации горнолыжного спорта СССР и председателем Федерации автоспорта СССР. С 1979 по 1992 год являлся заместителем председателя Советского комитета защиты мира, а затем председателем Международной Федерации мира и согласия (1993-1995).

Также Георгий Михайлович был бессменным ведущим уникального телепроекта "Этот фантастический мир" - серии передач с телеспектаклями по произведениям известных советских и зарубежных писателей-фантастов. Передачи выходили на Центральном телевидении с конца 1970-х по 1990 год и пользовались большим успехом у зрителей. Всего было снято 16 выпусков.

Гречко принимал участие в создании документальных и художественных фильмов. Например, был главным консультантом фильма Павла Арсенова "Лиловый шар" (1987), снятого по мотивам одноименной повести из цикла "Приключения Алисы" Кира Булычева.

Лауреат Государственных премий Георгий Гречко был награжден тремя орденами Ленина (1975, 1978, 1985), чехословацким орденом Клемента Готвальда и индийским орденом "Кирти Чакра". В 2011 году космонавту была вручена медаль "За заслуги в освоении космоса".

Георгий Михайлович скончался в Москве 8 апреля 2017 года на 86-м году жизни и был похоронен на Троекуровском кладбище.