240 лет назад основана "Гавань трех Святителей" - первое русское поселение на Аляске

Но по-настоящему история Русской Америки началась веком позже. 22 сентября 1784 года в бухте острова Кадьяк, расположенного южнее Аляски, купцом Григорием Шелиховым было основано первое постоянное поселение. Оно должно было стать важным торговым пунктом для русских купцов, промышленников, а также православных миссионеров.

И поселение, и бухта, в которой оно было расположено, получили довольно необычное, на первый взгляд, название - "Гавань Трех Святителей". Такое имя носил один из кораблей, входивших в отряд первых поселенцев. Три Святителя - это три христианских святых: Василий Великий, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст.

Кстати, вместе с первыми жилыми домами на американской земле появились и православные храмы. Первые из них построили монахи Валаамского монастыря, прибывшие в Гавань Трех Святителей вслед за экспедицией Шелихова. При этом, православная церковь не стремилась искоренить культуру, традиции и веру коренного населения. Более того, по инициативе именно православных священников на Аляске стали создаваться двуязычные, русско-алеутские школы. Алеуты - это коренное население Алеутских островов Тихого океана, островов Шумагина и западного берега Аляски.

В 1799 году была образована Российско-американская компания (РАК). Указом императора Павла I в монопольное пользование ей достались все промыслы, ресурсы и ископаемые, находившиеся "на Северо-Восточном берегу Америки от... 55° до Берингова пролива и за оный, також на островах Алеутских, Курильских и других по Северо-Восточному океану лежащих". РАК выступила организатором всех последующих колонизаторских экспедиций на Аляску.

Возглавил компанию Александр Баранов. Ему подчинялись коменданты крепостей и лидеры поселений. Благодаря Баранову был основан целый ряд поселений, среди них крепость Якутат, Новороссийск и Ново-Архангельск - административный центр Русской Америки, сегодня он называется Ситка. После Баранова эта должность стала сменяемой. Руководителя РАК выбирали на 5 лет из числа морских офицеров.

РАК заключала с колонистами контракт на 7 лет. Его можно было продлевать бессрочное число раз. Обычно для жизни на Аляске выбирали людей, хорошо знакомых с суровым климатом. В основном это были сибиряки.

Не все коренные жители тепло приняли колонистов. В отличие от алеутов, тлинкиты в первое время доставляли немало хлопот жителям Ново-Архангельска. В одном из сражений с ними принял участие капитан Юрий Лисянский, совершивший с Иваном Крузенштерном первое русское кругосветное плавание. В итоге, тлинкиты потерпели поражение и оставили поселенцев в покое.

На самом деле, главной проблемой колонистов были даже не агрессивные аборигены, а снабжение поселений продовольствием. Климат Аляски не позволял колониям перейти на самообеспечение. Северный морской путь тогда еще не использовали. А на то, чтобы доставить продовольствие из Евразии уходило до девяти месяцев. Причем любая ошибка или непредвиденные обстоятельства в пути - и колонистам грозил голод. Иногда, правда, выручали американские торговцы, заходившие в порты Аляски. Также часть продукции закупали на азиатских рынках, в том числе в Китае.

При всем при этом колонизация Аляски оставалась прибыльным для Российской империи делом. В регионе заготавливали пушнину, особенно ценным был мех калана - хищного морского млекопитающего семейства куньих, также на Аляске шли поиски золота. Поэтому, чтобы промысловики не голодали, Александр Баранов принял решение создать аграрное поселение на территории Калифорнии. Так в двух тысячах километров от Ново-Архангельска весной 1812 года исследователем, купцом, уроженцем Тотьмы Иваном Кусковым был основан Форт-Росс. Баранов рассматривал Форт-Росс еще и как платформу для будущего освоения Северной Америки. И его нельзя было обвинить в чрезмерных амбициях. Ведь пока британцы, испанцы, французы и голландцы продвигались с восточного побережья, мы строили поселения на западе, конкуренции в территориальном отношении у русских колонистов было меньше.

Иван Кусков, находящийся с 1806 года в звании коммерции советника, восемь месяцев провел в Калифорнии в поисках подходящего места для крепости. И оно было найдено, а вот время для создания форта оказалось не самым удачным: приближалась война России с Наполеоном. Поэтому новая колония получила мало ресурсов. Тем не менее, строительство успешно завершилось 11 сентября 1812 года, через четыре дня после Бородинского сражения. С этого момента началась почти 30-летняя история Русской Калифорнии.

Кусков стал и первым главой Форт-Росса. Он управлял колонией вплоть до 1821 года. После него сменились четыре начальника. Первыми поселенцами крепости стали 115 человек - 25 русских и 90 алеутов, которые пришли с территории Аляски. Со временем население крепости достигло 250-300 человек и было довольно разнообразным по национальному составу. Кроме русских и алеутов, здесь жили финны, шведы, креолы.

Поселение стало опорным пунктом для заготовщиков пушнины, землеробов и скотоводов, которые организовали несколько ферм в духе американского ранчо. Колонисты также выращивали пшеницу и рожь, строили ветряные мельницы, разбивали фруктовые сады и виноградники. Именно русские колонизаторы стояли у истоков калифорнийского виноградарства, которым спустя столетия славится американский штат.

При Кускове Форт-Росс оставался успешным, в экономическом плане, проектом. Но со временем ситуация изменилась. Во второй половине XIX века руководство РАК признало поселение финансово несостоятельным и приняло решение о его продаже. Форт-Росс переходил из рук в руки до начала XX века, тогда территория окончательно была выкуплена штатом Калифорния.

В истории Форт-Росс остался первой и единственной российской крепостью в Калифорнии. Сегодня это место в 80 км от города Сан-Франциско - популярный туристический объект.

Русская колонизация Северной Америки официально завершилась после того, как в 1867 году, при императоре Александре II, Аляска была продана США. Но память о первых поселенцах в русской общине на Аляске жива до сих пор. А именем Григория Шелихова назван пролив, который отделяет остров Кадьяк от Аляски. Бухта, где появилось первое русское поселение, внесена в список национальных исторических памятников Аляски и США.

Ленинградский монетный двор в апреле 1991 года выпустил серию памятных монет к 250-летию открытия Русской Америки. Среди них одна, достоинством 25 рублей, называлась "Гавань Трех Святителей, 1784 г.".