300 лет назад родился адмирал Василий Чичагов - флотоводец с Георгиевской лентой

Анекдот анекдотом, но в карьере Василия Яковлевича были вполне реальные достижения. Не зря он остался на страницах военной истории нашей страны как единственный флотоводец, удостоенный ордена Святого Георгия I степени - высшей военной награды Российской империи.

Будущий адмирал родился 11 марта (28 февраля по старому стилю) 1726 года под Костромой в небогатой дворянской семье. Получив начальное домашнее образование, Чичагов отправился учиться морскому делу в Москву, в созданную еще Петром I Школу математических и навигацких наук (Навигацкую школу). Дополнительное образование будущий адмирал получил в Великобритании на королевском флоте.

Заканчивал учебу Василий Яковлевич в 1742 году, как тогда было принято, уже непосредственно на кораблях. Через три года получил офицерский чин мичмана, а в 1754 году был произведен в лейтенанты.

После начала Семилетней войны в 1756 году Чичагов был направлен на службу на фрегате "Архангел Михаил", который курсировал вдоль берегов Пруссии и выполнял функции посыльного корабля между правительством Российской империи и союзниками. В 1758 году Василий Яковлевич получил чин капитана-лейтенанта. В 1761 году отличился при высадке десанта в ходе осады крепости Кольберг (ныне Колобжег, Польша), расположенной на побережье Балтийского моря. В 1764-м был назначен помощником главного командира Архангельского порта.

Два года подряд (в 1765-м и в 1766-м) Чичагов пробовал совершить две "секретные экспедиции" на трех кораблях к Камчатке и Северной Америке. Их целью был поиск "морского прохода Северным океаном в Камчатку". В разработке плана принял участие Михаил Васильевич Ломоносов, который представил императрице Екатерине II секретный доклад о возможности нахождения Северного морского пути - короткого пути в Америку и Азию, включая Индию.

Когда началась подготовка к экспедиции, было принято решение, что в ней будут участвовать два отряда. Один, во главе с капитаном I ранга Петром Кузьмичом Креницыным, должен был выдвинуться с Дальнего Востока. А из Архангельска весной 1765 года выступил Чичагов. Местом встречи отрядов должен был стать Берингов пролив. Но уже в августе отряд Василия Яковлевича уперся в сплошные льды.

На следующий год была предпринята вторая попытка, но снова сплошное ледяное поле у Шпицбергена остановило поход. На то время это было максимальное продвижение кораблей на Север. Параллельно участники экспедиции выполнили большой объем геофизических, океанографических и метеорологических наблюдений, был описан животный и растительный мир Шпицбергена.

Несмотря на двойную неудачу, Василию Чичагову выпала честь стоять у истоков Северного морского пути (СМП) - кратчайшей судоходной трассы между Европой и Азией через арктические моря России.

С 1768 года Василий Яковлевич занимал пост главного командира Архангельского, Ревельского и Кронштадтского портов. В 1772 году, уже будучи контр-адмиралом, он возглавил эскадру кораблей, совершивших поход в Средиземное море. Его целью было усиление отечественного флота, сражавшегося в первой Архипелагской экспедиции (1769-1774).

В 1773-1774 годах Чичагов командовал отрядом Донской флотилии, который летом 1774-го успешно оборонял Керченский пролив от превосходившего в силах турецкого флота во время Русско-турецкой войны (1768-1774). Тогда же Василий Яковлевич был произведен в вице-адмиралы. А в 1782-м получил чин адмирала.

После смерти адмирала Самуила Карловича Грейга в 1788 году Екатерина II назначила Чичагова командующим Балтийским флотом во время войны со шведами (1788-1790). На этом посту адмирал одержал свои главные победы в Эландском (1789), Ревельском (1790) и Выборгском морских сражениях. Причем последнее потребовало от адмирала Чичагова особой выдержки.

Король Густав III, упорно стремившийся захватить Санкт-Петербург, 3 июня (23 мая по старому стилю) 1790 года напал на эскадру адмирала Александра Ивановича фон Круза у форта "Красная Горка". Ему на помощь Чичагов выдвинулся вместе со всем флотом. Тогда шведы укрылись в Выборгской бухте, но оказались заблокированы там на целый месяц, в течение которого Чичагов выжидал, изматывая противника. И хотя позже его критиковали за промедление, адмирал, в конце концов, оказался прав.

Когда спустя месяц блокады и штиля шведам подул попутный ветер, то они пошли в атаку. Потеряв больше десятка кораблей, им удалось вырваться, но далеко уйти шведы не смогли - снова были заперты, на этот раз в бухте города Свеаборг. Это Выборгское "сидение" положило конец Русско-шведской войне.

Императрица Екатерина II высоко оценила действия адмирала Чичагова. Именно за эту победу Василий Яковлевич был награжден орденом Святого Георгия I-й степени.

Командовать Балтийским флотом Чичагов продолжил при Павле I. В отставку адмирал вышел в 1797 году. Последние годы провел в Санкт-Петербурге.

Помимо ордена Святого Георгия 1-й степени, Василий Яковлевич Чичагов был награжден орденами Святой Анны (1772), Святого Георгия IV класса (1773), Святого Александра Невского (1782), Святого апостола Андрея Первозванного (1790).

Адмирал скончался 16 апреля (4-го по старому стилю) 1809 года и был похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры. На его надгробном памятнике выбиты строки, придуманные самой Екатериной II: "С тройною силою шли шведы на него. Узнав, он рек: Бог защитник мой. Не проглотят они нас. Отразив, пленил и победы получил".